Karch Kiraly: Siempre miro hacia adelante

LAUSANA, Suiza, 5 de febrero de 2019 - Charles Frederick "Karch" Kiraly es una de las verdaderas leyendas del voleibol. Es el único jugador en la historia que ha ganado el oro olímpico en voleibol (1984 y 1988) y voleibol de playa (1996), cuando el deporte hizo su debut en los Juegos Olímpicos.

Actualmente, entrenador del equipo de voleibol femenino de EE. UU., ha llevado al equipo a numerosos éxitos, incluida la victoria en el Campeonato Mundial de Voleibol Femenino FIVB en Italia en 2014 y en la edición inaugural de la Liga de Naciones de Voleibol de la FIVB en 2018.

En esta entrevista con fivb.com, habla sobre sus primeros años como jugador de voleibol, su amor por el deporte, el secreto de su éxito y la diferencia entre jugar y entrenar.

¿Cómo te involucraste en el voleibol?

Kiraly: Mi padre creció en Hungría, donde jugó voleibol para el equipo nacional junior. Luego huyó a los EE.UU. En 1956 Jugué al voleibol por primera vez cuando tenía seis años, simplemente golpeando la pelota de un lado a otro con mi papá. Jugué mi primer partido real en la arena a los nueve años de edad.

¿Fue amor a primera vista entre tú y el voleibol?

Kiraly: Tengo que contarte una pequeña historia sobre eso. Cuando empecé a jugar voleibol, mi padre estaba en medio del entrenamiento para ser médico y tenía que trabajar muy duro. Solo tenía tiempo el fin de semana, así tan a menudo jugábamos voleibol. Era momento de padre e hijo, lo que ambos disfrutamos. Por esa razón, el voleibol siempre ha sido muy especial para mí. Pero es simplemente un deporte genial: te diviertes, aprendes a resolver problemas y trabajas en equipo.

¿Cuál disciplina es tu favorita - voleibol o voleibol de playa?

Kiraly: los amo a ambos. Comencé en la playa y solo cambié al interior cuando tenía 16 años. Pasé un momento realmente fantástico en el equipo nacional junior y luego en el equipo masculino. Luego volví a la playa y mi primer amor. Y ahora estoy de vuelta en la sala, como entrenador. Como tal, el voleibol es mi mayor amor en este momento.

¿Cuáles son las grandes diferencias entre el voleibol de playa y el voleibol?

Kiraly: El voleibol es mucho más complejo y más desafiante. Necesitas seis jugadores que trabajen perfectamente entre sí para tener éxito. El grado de especialización requerido de los jugadores es mucho mayor que en el voleibol de playa. El juego es más fácil con solo dos protagonistas en cada lado de la red. Tienes que ser un talento integral. Sin embargo, el voleibol de playa también tiene su propia belleza especial.

¿Hay un momento en tu carrera como jugador que se destacó sobre el resto?

Kiraly: Cada medalla de oro fue muy especial y obviamente fue muy especial ganar la primera medalla de oro olímpica en la historia del voleibol de playa en Atlanta en 1996. Sin embargo, no soy el tipo de persona que mira el pasado. Siempre miro hacia el próximo objetivo.

¿Es ese el secreto de tu éxito?

Kiraly: Muy posiblemente. Miro hacia atrás a veces, para aprender del pasado. Sin embargo, mi enfoque luego vuelve directamente al siguiente objetivo. Lo he hecho toda mi vida. En este momento, estoy pensando principalmente en cómo puedo hacer que el equipo de voleibol femenino de Estados Unidos sea el número uno en el mundo.

¿Es Tokio 2020 tu gran objetivo?

Kiraly: Exactamente. Para eso estamos trabajando. No tengo un plan aún después de Tokio 2020.

¿Cómo han evolucionado los métodos de entrenamiento en el voleibol?

Kiraly: He tenido la suerte de haber jugado con muchos grandes entrenadores, en la escuela secundaria, en la universidad y en los equipos de EE. UU. Aprendí mucho de ellos. Todavía es importante hacer un juego de entrenamiento. Sin embargo, el voleibol obviamente ha evolucionado. El juego es más rápido, los jugadores son más grandes y golpean la pelota más fuerte que en mis días. Tienes que adaptarte a eso. También hay mucho más personal involucrado hoy en día.

¿Cómo se ha desarrollado el voleibol de playa desde tu época?

Kiraly: El juego se ha vuelto mucho más agresivo, especialmente con los saques de salto. El deporte también es mucho más grande de lo que era antes. Cuando comencé, no había nada, ni estadísticas, ni masajistas, ni psicólogos, ni entrenadores ni co-entrenadores. Tienes todas esas cosas hoy. Los jugadores solo solían descifrarlo. Aprendimos muchísimo de esa manera, sobre nosotros mismos y también cómo reaccionar ante los problemas. Eso fue entrenar para la vida. Aprende a ser un mejor aprendiz. Aprender a resolver problemas por tu cuenta.

¿Cuál es el rol más complicado para ti: jugador o entrenador?

Kiraly: Definitivamente el papel de un entrenador. Como jugador, obviamente tienes que actuar y ser un buen compañero de equipo. Sin embargo, como entrenador, usted tiene mucha más responsabilidad por todo el programa. Esto me obligó a aprender mucho.

¿Tuviste un ídolo como jugador de voleibol?

Kiraly: Cuando comencé, admiraba a algunos jugadores de voleibol de playa de EE. UU. Más tarde, Larry Rundle fue mi gran ídolo en el voleibol. Jugó para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de México 1968. Vencieron a la Unión Soviética en el primer partido. Esa fue su única derrota en el camino al oro Olímpico.