EUA derrotó a Canadá en cinco sets, Puerto Rico perdió de Alemania 

TOKIO, Japón, 2 de diciembre, 2006.- Los Estados Unidos vinieron de estar debajo 2-1 para vencer 3-2 a Canadá, sus rivales regionales de NORCECA, en el primer partido por las posiciones 9-12 del Campeonato Mundial de Voleibol Masculino este sábado.

Los número 5 del mundo, EUA frenó al número 12 Canadá 25-21, 24-26, 12-25, 25-21, 15-9 avanzando a un partido por el noveno puesto contra Alemania. Canadá ahora ya no puede terminar más alto del puesto 11.

Riley Salmon fue el mejor anotador estadounidense con 14 puntos y David McKinzie y Reid Priddy agregaron 11 y 10 respectivamente. El canadiense Fred Winters marcó 21 puntos, Paul Duerden y Pascal Cardinal añadieron 17 y 16 y Murray Grapentine tuvo 10 puntos.

En el segundo juego de clasificación por los puestos 9-12, Alemania arrolló a Puerto Rico 3-1. Los europeos ganaron 25-19, 23-25, 25-19, 25-18 y ahora jugarán con EUA por el noveno puesto el domingo. Puerto Rico se medirá a Canadá por el lugar 11 del torneo de 24 equipos.

Christian Pampel lideró Alemania con 21 puntos y Bjorn Andrae agregó 18. El boricua Héctor Soto tuvo 17 puntos, y Víctor Rivera y José Rivera ligaron 12 y 10 respectivamente.

Hugh McCutcheon, director de EUA: “No hay partidos fáciles en el Campeonato Mundial y hoy fue un buen ejemplo de eso. Con un torneo que dura 14-15 días es importante tener el correcto nivel de motivación y esfuerzo todo el tiempo. Canadá mejoró su juego y nuestros chicos no respondieron, y tuvimos una charle después del tercer set y respondieron bien. Fue un asunto de tratar de hallar las combinaciones correctas y el nivel de energía en la cancha. La profundidad y el talento de los equipos en el voleibol masculino es muy fuerte y cada vez que entras en la cancha, sin importar el rival, va a ser un bueno partido.”

Glenn Hoag, director de Canadá: “El partido era muy importante para nosotros porque un final entre los 10 primeros era  nuestra meta principal. En el primer set, la imagen fue exactamente lo que hemos estado haciendo en el torneo, jugando hasta 20 puntos y luego regalar cinco puntos. El equipo de EUA no jugó bien en el tercer ser, pero ellos son un equipo de experiencia y sabía que regresarían con más ritmo y plan de juego. Perdimos nuestro juego, y no podemos hacer eso a este nivel. Durante el quinto set, perdimos toda la forma. Si jugamos así en la clasificación olímpica, no vamos a ir a los Juegos Olímpicos.”

Carlos Cardona, director de Puerto Rico: “No pudimos jugar bien porque sus buenos saques nos pusieron mucha presión, y nuestros servicios no funcionaron bien.”

Mientras tanto, los reinantes Campeones Mundiales de Brasil defenderán su título hasta el final cuando se enfrenten a Polonia en el juego decisivo mañana en el Campeonato Mundial Masculino 2006 de la FIVB. Luego de un tortuoso comienzo en la primera semifinal, Brasil se recuperó y reclamó su puesto en la final venciendo a Serbia y Montenegro 25-19, 15-25, 25-22, 25-12. Gilberto “Giba” Godoy fue el mejor anotador brasileño con 19 puntos.

Polonia emergió de un duro encuentro semifinal con Bulgaria para inscribirse en la final del Campeonato Mundial con una victoria 25-20, 26-28, 25-23, 25-23 contra sus rivales europeos. Michal Winiarski lideró a los ganadores con 20 puntos.