Puerto Rico venció a Cuba para el oro masculino en Cartagena 

CARTAGENA, Colombia, 29 de julio, 2006.- Puerto Rico se apuntó una sorpresa enorme al derrotar a Cuba 28-26, 25-22, 25-23 para ganar a medalla de oro en el torneo masculino de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Los puertorriqueños revalidaron la corona que habían ganado en 2002 en El Salvador cuando Cuba no participó. La victoria marcó la primera vez que Puerto Rico ha vencido a Cuba en voleibol varonil desde la novena edición de los Juegos en Kingston, Jamaica en 1962.

Cuba, en un gran comienzo este año en la Liga Mundial con un record de 4-0 después de dos fines de semana en las Rondas Intercontinentales, era considerada como fuerte favorite para ganar la medalla de oro, pero los boricuas usaron ataques combinados y gran defensa para blanquear a sus oponentes.

Héctor Soto, electo el Jugador Más Valioso por la prensa que cubrió el torneo, lideró a Puerto Rico con 18 puntos y José Rivera agregó 12. Yasser Portuondo y Osmany Juantorena fueron los mejores cubanos con 12 y 10 puntos respectivamente.

“Con todo el respeto que Cuba merece, desde ahora en adelante nadie puede decirnos más que nuestra corona en El Salvador fue porque Cuba no estaba jugando,” dijo Luis Ruiz, el piloto de Puerto Rico.

“Vencer a un equipo como ese y 3-0 es un gran honor,” agregó. “Tenemos un corto tiempo para celebrar porque tenemos que continuar nuestra preparación para el Campeonato Mundial en Japón.”

En el juego por la medalla de bronce, Venezuela prevaleció en una fuerte batalla contra República Dominicana con una victoria 25-14, 20-25, 25-21, 22-25, 15-9.

Tomas Ereu lideró Venezuela con 19 puntos y Carlos Tejeda siguió con 14, Luis Díaz contribuyó con 13, Iván Márquez aportó 12 y Freddy Cedeño sumó 11 puntos.

Elvis Contreras fue el máximo anotador del juego con 27 puntos para la República Dominicana y José Cáceres añadió 18.

El cubano Eliseo Ramos, dirigente de Venezuela, dijo que el partido no fue el mejor para ambos equipos, “pero los fanáticos lo disfrutaron.”

“En el quinto set cambiamos la formación de nuestro bloqueo y eso dio buenos resultados,” dijo Ramos. “De todas maneras, pienso que los dominicanos han mejorado muchísimo desde la última vez que los vi en 2003.”