SAITAMA, Japón, 22 de noviembre, 2006.-  Un inspirado equipo de Puerto Rico venció a China 3-1 en el primer partido del Grupo A en el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino de la FIVB.

Puerto Rico ganó 25-17, 25-13, 21-25, 26-24 en el tercer punto de partido para mejorar su marca a 2-3 y bajar a China al mismo récord. Puerto Rico se colocó sobre China con el sistema de puntos para terminar entre los primeros cuatro.

Héctor Soto encabezó a los anotadores boricuas con 16 puntos. Luis Rodríguez y Víctor Rivera contribuyeron con 12 tantos cada uno, y René Estévez y José Rivera tuvieron 11 puntos.

“El resultado de hoy es muy satisfactorio. Fue un juego muy importante y no mostramos nuestro mejor juego. Ambos equipos cometieron muchos errores pero estoy muy complacido de que avanzamos a la segunda ronda,” dijo Carlos Cardona, el dirigente de Puerto Rico.

En Nagano, EUA avanzó a la segunda ronda apoyado en el sistema de puntos con una victoria en sets corridos sobre Irán 25-19, 25-22, 25-23 en el Grupo C. El estadounidense David McKienzie tuvo 15 puntos.

EUA, República Checa y Venezuela finalizaron con récord de 2-3 pero sólo los primeros dos avanzaron a la siguiente fase del torneo.

En Fukuoka, Francia venció a Cuba 3-1 (25-21, 25-19, 21-25, 25-17) para completar su campaña en el Grupo B con marca de ganados y perdidos de 4-1. Los cubanos cayeron a 2-3.

Ambos equipos se unieron a Brasil y Alemania, avanzando a la segunda ronda del Grupo  F en Hiroshima, donde se enfrentan a los cuatro líderes del Grupo C en Nagano.

El cubano Michael Sánchez hizo 16 puntos, Yasser Portuondo agregó 14, y Raydel Corrales marcó 11.

En Sendai, Serbia-Montenegro comenzará la segunda ronda con un valioso record invicto al aplastar a Canadá en sets corridos 25-18, 25-18, 25-17 con otra brillante actuación en el Grupo D. Fred Winters anotó 13 puntos por Canadá.