Según dicen, son muchos los candidatos para retar a Naranjito.

29 abril 2004, Puerto Rico, El Campeonato 2004 que comienza hoy puede convertirse el segundo título corrido para los Changos y su vigésimo en total o el sexto campeonato seguido que va a parar a manos nuevas. Matemática y analíticamente las dos rutas del campeones son posibles. Quién le va a negar a los Changos la posibilidad de ganar un campeonato, sobre todo cuando tienen a su núcleo de nativos en uniforme desde el principio de temporada y, más aún, cuando son tan difíciles de derrotar una vez entran a la postemporada.

Matemáticamente, los Changos también son capaces de lograrlo: en siete ocasiones han ganado dos campeonatos seguidos, comenzando por los primeros dos torneos organizados en la Federación en el 1958 y 1959. Y dos veces han ganado cuatro campeonatos seguidos. "Lo que queremos nosotros es entrar al libro de Guiness como el equipo más ganador", destacó su apoderado Angel "Papo" Colón, en broma y en serio.

Con Víctor "Vitito" Rivera, Ossie Antonetti y Luis "Feñito" Rodríguez, los Changos empiezan hoy esa búsqueda al recibir a los Leones de Ponce.

Como sucederá como en otros equipos en el inicio del torneo, en el juego de Naranjito y Ponce no habrá jugadores refuerzos activos. Sí habrán jugadores refuerzos en el otro juego de hoy, en que Adjuntas viaja a Moca, equipo que ya tiene sus dos refuerzos estadounidenses en cancha.

De hecho, la implementación de dos jugadores refuerzos por equipo es la razón principal para que haya una opinión popular: que los Changos tendrán mayor trabajo en revalidar el campeonato porque los demás equipos están mejor preparados. El campeonato 2004 se convierte, pues, en una lucha entre Naranjito contra la Liga o el torneo en que los Changos prueban el alcance de su grandeza.

Según dicen, son muchos los candidatos para retar a Naranjito.

Los Playeros de San Juan retaron a Naranjito en la final del 2003 y se prepararon para estar ahí nuevamente. Corozal ya les retó en el Torneo Preparatorio 2004. Lares entiende que lo tiene todo para ganar como en el 2002, cuando vencieron a Naranjito. San Sebastián tiene mucho talento. Moca, con su equipo completo en uniforme, estará ahí nuevamente y Adjuntas se acerca cada día más a su día de la verdad.

Un factor que tendrá que ver en las aspiraciones de los equipos es el poder de asimilación sobre el itinerario de juego, que está hecho para que los equipos hagan al menos tres juegos por semana. Cada equipo jugará 22 partidos entre hoy y el 27 de junio, último día en el itinerario regular

Así más aún cuando llegue la postemporada, cuya primera etapa se jugará en el sistema de "todos contra todos" entre seis equipos y exigirá encuentros competitivos y corridos para todos los clasificados.

Fernando Ribas Reyes (el nuevo dia)