Cuba, el tres veces campeón femenino Olímpico, estará calentando en el Montreux Volley Masters antes de tomar parte en la Tercera Copa Panamericana Anual en Mexicali y Tijuana, México del 18 al 26 de junio, un evento clasificatorio para el Grand Prix Mundial del 2005.

“Las Morenas del Caribe” son una de las escuadras favoritas en este torneo donde diez equipos de Las Américas estarán presentes en Baja California.

Cuba es uno de tres equipos de la región NORCECA que ya están clasificados para los Juegos Olímpicos de Verano en Atenas, Grecia. Los otros dos son EUA y la República Dominicana.

El equipo dirigido por Luis Felipe Calderón y Eugenio George finalizó en tercer lugar el año pasado en la Copa Panamericana al sufrir una desencantadora derrota ante República Dominicana en un emocionante partido de cinco sets después de ganar los dos primeros.

Ellas viajarán de Montreux a Mexicali con un equipo lleno de veteranas estrellas y prometedoras jugadoras jóvenes que mostraron su talento en la Copa Mundial 2003 en Japón en noviembre.

En Japón, finalizaron en la sexta posición con record de 6-5 y victorias sobre República Dominicana, Polonia, Argentina, Egipto, Corea e Italia.

Zoila Barros fue la tercera mejor anotadora de la Copa Mundial con 168 puntos seguida por su veterana compañera Yumilka Ruiz con 165. Yaima Ortíz, una emergente jugadora en el bando cubano, fue la segunda mejor rematadora en Japón con una eficiencia en el ataque de 54 % seguida por Barros con 52.4. Barros fue la mejor en servicios en el evento de 12 naciones con 34 aces para un promedio de 0.81 por set.

Las campeonas Olímpicas clasificaron para la Copa Mundial después de finalizar segundo detrás de EUA en el Campeonato Continental en Santo Domingo el pasado septiembre, donde Ruiz, la capitana del equipo, fue electa la JMV.

Las cubanas obtuvieron su boleto para Atenas al vencer a República Dominicana en sets consecutivos en el Clasificatorio Olímpico de la NORCECA celebrado en Santo Domingo en diciembre.

Recientemente ellas hicieron una gira para jugar unos partidos amistosos con China y Polonia. Se reportó una derrota 3-2 ante China y un triunfo 3-1 sobre Polonia.

El equipo de Cuba está compuesto por Yumilka Ruíz, Yanelis Santos, Nancy Carrillo, Yusleidys Herrera, Marbelis Martínez, Yaima Ortíz, Ana Ivis Fernández, Liana Mesa, Rosir Calderón, Anniara Muñoz, Kenia Carcacés, Dulce Tellez, Martha Zamora, Martha Sánchez y Zoila Barros.