Brooke Sweat: Ellos saben la angustia por la que pasé con Rio

ESTERO, Florida, EE. UU., 10 de junio de 2020 - La casa de Brooke Sweat ha estado extrañamente llena en los últimos meses. Extraño, porque Sweat está realmente en ella.

No es típico en esta época del año, o muchas veces al año, para el caso, que Sweat esté en casa. Como cualquier otra jugadora de voleibol de playa, estaría viajando por el mundo o los Estados Unidos, pasando muy poco tiempo en su casa en Estero, Florida. Incluso si no se jugaran torneos en un fin de semana en particular durante la temporada, todavía estaría fuera de la ciudad, viviendo en el sur de California para entrenar con Kerri Walsh Jennings.

Pero sin torneos por jugar y sin entrenamiento en el futuro previsible, ha podido disfrutar de más tiempo en casa que en la mayoría de la última década.

"Nos hemos visto más en los últimos dos meses que en los últimos ocho años", dijo Nick Sweat, el esposo de Brooke de poco más de 12 años. La temporada cancelada en el futuro previsible ha sido "una bendición disfrazada".

Era el plan y no el plan para Nick vivir en Florida y Brooke en California. Nick sabía, mucho antes de que los dos comenzaran a salir, que Brooke tenía un futuro en el deporte, uno cuyos campos de entrenamiento principales en los Estados Unidos se encuentran en California. Pero él era solo un chico entonces, de 17 años, un senior en la escuela secundaria. Encendió la televisión y vio a Brooke, "este semental de voleibol", dijo, compitiendo en el Campeonato del Estado de Florida.

Tres años después, ambos estudiantes de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida estaban saliendo. Unos pocos después de eso, cuando Brooke tenía 21 años y Nick 23, se casaron.

"Aquí estamos", dijo Nick, "18 años después".

Dieciocho años después. Hacer que suceda, no importa cuán lejos o ancho puedan estar el uno del otro.

Cuando la carrera en la playa de Brooke comenzó a despegar, se habían mudado a California juntos. Fue en 2011 cuando Brooke recibió una llamada de Dave Williams, el difunto director gerente de programas de playa para USA Voleibol. Él le dijo que ella tenía potencial en este deporte. Mudarse a California era la mejor manera de aprovechar al máximo ese potencial.

"Le dije que dejaría mi trabajo ahora mismo y me mudaría aquí", recordó Nick. "Si esto es lo que vas a hacer, vamos a entrar".

Lo hicieron, empacando en enero de 2012 y mudándose al sur de California. Pero Brooke viajaba tanto que casi no tenía sentido que ambos vivieran en uno de los lugares más caros del país, particularmente cuando prefería pasar sus temporadas bajas en Florida. En agosto, Nick regresó al este. Brooke se quedó. Los siguientes ocho años de veranos y caídas tempranas consistieron en "despertarse a las 2 a.m. para ver un marcador o simplemente llamadas telefónicas y no verse durante semanas", dijo Nick. "Es un estilo de vida completamente diferente de lo que todos anticipamos".

Poco, realmente, puede describirse como anticipado en la carrera de Brooke. Ella compitió durante el último año de su carrera a los Juegos Olímpicos de 2016, junto a Lauren Fendrick, con un manguito rotador roto. Había estado 80-90 por ciento desgarrado. Su ortopedista, Michael Shepard, no podía comprender cómo pudo mantenerse en el transcurso de un año.

"Dr. Shepard ha estado haciendo esto desde siempre", dijo a los periodistas en los Juegos de Río en 2016." Dijo en su carrera que había visto otros dos casos en los que estaba completamente atónito y no podía explicar lo que estaba sucediendo".

Hay un dicho de Santo Tomás de Aquino que muchos cristianos señalan en circunstancias como estas: “Para alguien que tiene fe, no es necesaria ninguna explicación. Para aquel sin fe, no hay explicación posible."

Brooke realmente no necesitaba una explicación de cómo fue capaz de clasificarse para los Juegos Olímpicos con un hombro vago, o por qué fue capaz de hacerlo solo para perder los tres partidos del juego de grupo. La fe ha sido la base de su vida, la base sobre la cual ella y Nick construyeron su relación.

No se necesitaba explicación. Dios simplemente tenía algo más bajo la manga.

Lo que ese "algo más" era, ninguno de ellos lo sabía.

Ella consideró el retiro. Mudarse de regreso a casa. Pasando tiempo con su esposo. Construyendo una casa. Comenzando una familia.

Luego llamó Walsh Jennings, la que tenía las cuatro medallas olímpicas y el currículum que la coloca en la lista de los mejores atletas de todos los tiempos. ¿Sweat querría hacer una carrera olímpica más?

"Solo quería estar en la cancha contra ella, ella siempre me va a mejorar", dijo Sweat en una entrevista previa. “Nunca pensé que estaría jugando con Kerri. Como no. Así que es genial estar en esta posición, especialmente después de no saber si volvería a jugar".

Ella está jugando, está bien. Y ganando. Ella y Walsh Jennings alcanzaron 18 FIVB y un par de NORCECA en apenas un año calendario. Han ganado seis medallas en el Circuito Mundial, incluido un oro en Jinjiang, China, en mayo, el primero de Sweat.

Después de reflexionar sobre el retiro, Sweat ahora se encuentra en un par de escenarios de vida que nunca había imaginado que coincidieran: segunda bien la carrera olímpica de los Estados Unidos; en casa con Nick durante meses, supervisando la construcción de una nueva casa que están construyendo.

"Creo que [los Juegos Olímpicos de Río] me prepararon no solo para estos momentos sino también para la vida en general", dijo Brooke. “Nada va a salir según lo planeado y, si es así, maravilloso, pero eso fue lo principal que aprendí. Tienes que prepararte para que las cosas no salgan según lo planeado. Así es como veo mi vida en este momento: Así es como está planeado, pero probablemente no vaya a ser así y solo tienes que soportar los golpes y los moretones cuando vengan. No pude evitar esto, así que solo tómalo Un día a la vez. Simplemente vuelve a estar agradecida".

Le encanta el tiempo que ha pasado con su familia, incluso si eso significa otro año antes de que pueda comenzar uno propio. Walsh Jennings reconoció que si Sweat quería formar una familia, la apoyaría al 100%, incluso si eso significara un final prematuro de su persecución olímpica.

"Ella dijo ‘¡Si quieres comenzar a tener bebés, estoy de acuerdo!", dijo Sweat. "El plan era regresar a casa después de los Juegos Olímpicos y formar una familia, pero por suerte tengo una familia en casa y un esposo que me apoya mucho y dicen "¡Absolutamente no! ¡Tienes que ir por esto!"

"No se piensa en no darlo todo. Estoy tan bendecida. Conocen la angustia que pasé con Río, y no digo que Tokio no será una angustia si calificamos, pero todo este viaje hacia Tokio nos ha acercado y mi familia comprende lo que estoy pasando por intentar calificar. Cada torneo recibo mensajes de texto y llamadas de todos. Ha sido realmente genial. Nos ha acercado mucho más. Solo querían verme tener otra oportunidad".