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Equipo de la Semana: Bansley y Wilkerson

 

LAUSANA, Suiza, 1 de junio de 2020 - Teniendo en cuenta que no estaban seguras de cuánto tiempo iban a jugar juntas, Heather Bansley y Brandie Wilkerson ciertamente pueden mirar atrás sin ningún remordimiento en su decisión de extender su asociación la Gira Mundial del Voleibol de Playa FIVB.

 

La pareja canadiense inicialmente se unió para las Finales de la FIVB World Tour de Toronto 2016 después de que Bansley se separó de su pareja anterior Sarah Pavan luego de su salida de cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

 

Wilkerson había jugado previamente junto a Julie Gordon en el World Tour. Después de jugar con Bansley en Toronto, en noviembre de 2016 jugó junto a Gordon en los Campeonatos Continentales de Norte y Centroamérica y el Caribe (NORCECA) en Trinidad y Tobago antes de convertirse en la nueva compañera de equipo de Bansley.

 

"Solo estamos comprometidas con este torneo", dijo Bansley a la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) en ese momento. “Quería a alguien que estuviera preparada, jugando y entrenando todo el verano. Quería a alguien que supiera que fuera competitiva”.

 

En su primer torneo del Circuito Mundial, Bansley, de 33 años, y Wilkerson, de 28, terminaron novenas en el Fort Lauderdale 4-Star 2017.

 

No pudieron terminar en el podio en 2017 con su mejor resultado final los cuartos de final en el Campeonato Mundial de Voleibol de Playa FIVB de Viena 2017.

 

En 2018 parece que realmente dieron en el blanco. En mayo ganaron el bronce en el Itapema 4-Star en Brasil, luego, poco más de un mes después, ellas ganaron plata en el Ostrava 4-Star y oro en el Varsovia 4-Star.

 

Dejaron el Gstaad 5-Star en julio con otro bronce y luego completaron el año ganando uno tras otro en las Vegas 4-Star y Chetumal 3-Star.

 

"Han pasado dos largas semanas, estamos exhaustas, pero realmente queríamos ganar hoy, ese era nuestro objetivo venir aquí", dijo Bansley después de su victoria en Chetumal.

 

“Vinimos aquí para obtener algunos valiosos puntos de clasificación olímpica, y esta es una gran victoria para nosotras. Los fanáticos fueron increíbles, nos empujaron hasta la final y fue un torneo realmente especial”.

 

Esas victorias significaron que Bansley y Wilkerson comenzaron 2019 en la cima del Ranking Mundial de Voleibol de Playa FIVB, pero no pudieron mantenerse en el primer puesto a medida que avanzaba el año con solo un bronce de los torneos de 4 estrellas de Itapema y Tokio para demostrar sus esfuerzos.

 

Sin embargo, son sextas en el Ranking Olímpico de la FIVB y están en camino a un lugar en Tokio. Los primeros 15 en el ranking el 14 de junio de 2021, con un máximo de dos por Comité Olímpico Nacional (NOC), ganarán un puesto en su país en Tokio 2020, un torneo que tendrá lugar en el Parque Shiokaze.

 

Su éxito en el Tokio 4-Star les será de gran utilidad si califican. Al igual que los Juegos Olímpicos que tuvieron lugar en julio, por lo que saben muy bien sobre las condiciones cálidas y húmedas que probablemente experimentarán en el momento de los Juegos.

 

Para Bansley, Tokio 2020 serían sus segundos Juegos Olímpicos, y si bien Wilkerson asistió a Río 2016 como alterna, si continúa como hasta ahora, tendrá la oportunidad de competir de verdad.

 

"Ha estado en mi radar desde que pude echar un vistazo a los Juegos Olímpicos de 2016 y ver a mi compañera de ahora", dijo Wilkerson a Forbes.com en agosto de 2019.

 

"Todos los días, tengo el mismo nivel de ética de trabajo y trabajo en lo que necesito hacer. Nos hemos posicionado muy bien para los Juegos Olímpicos de 2020, pero no es algo por lo que nos sintamos satisfechas o relajadas".