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Hace 20 años, Holdren & Rogers ganaron histórica medalla de oro
LAUSANA, Suiza, 4 de junio de 2020 - Hace veinte años hoy, una
de las carreras más notables para ganar una medalla de oro fue
completada por los estadounidenses Dax Holdren y Todd Rogers en
una playa mexicana en el lado del Pacífico de la Península de
Baja California.
En este día, en 2000, en la ciudad turística mexicana de
Rosarito (37 millas, 60 km) al sur de San Diego, Holdren y
Rogers encabezaron el podio del Circuito Mundial de Voleibol de
Playa FIVB como el equipo con el sorteo principal más bajo en
ganar un internacional masculino o femenino competencia de
voleibol de playa.
Desde 1996, Holdren y Rogers son el único equipo número 32 en el
cuadro principal en ganar una medalla de oro del Circuito
Mundial FIVB masculino o femenino, ya que los estadounidenses se
convirtieron en el tercer equipo en la década de 1990 en ganar
un título después de comenzar la competencia en un
clasificatorio.
Las parejas brasileñas de Ze Marco de Melo/Ricardo Santos
(segundo clasificado de Río en la clasificación previa de 1998)
y Marcio Araujo/Benjamin Insfran (Guaruja clasificado en la
clasificación 16 de la clasificación mundial de 2000) lograron
la hazaña inicialmente. Desde el éxito de la medalla de oro de
Holdren /Rogers, 28 equipos masculinos han logrado la hazaña de
ganar un título después de clasificarse para el cuadro principal
del Circuito Mundial FIVB.
Compitiendo juntos en su tercer evento del Circuito Mundial FIVB,
Holdren y Rogers tuvieron que ganar cinco partidos
clasificatorios como la pareja número 34 en las rondas
preliminares donde ocho dúos avanzaron al cuadro principal en el
evento clasificatorio olímpico de 2000 en Rosarito.
"Dax y yo ganamos dos eventos nacionales", dijo Rogers, de 46
años, desde su casa en Ynez, California, cuando se le preguntó
si su equipo pensaba en ganar el oro en Rosarito. "Pensar que
podríamos ganar un evento internacional y pasar por el
clasificatorio para arrancar simplemente no sucede, así que
tendría que decir que no".
Destacando las victorias clasificatorias fue una victoria
anotadora de 15-7 sobre los austriacos Nikki Berger y Oliver
Stamm, quienes compitieron juntos en los Juegos Olímpicos de
2000, donde la pareja casi elimina a los eventuales ganadores de
la medalla de plata de Sydney, Ze Marco de Melo y Ricardo Santos
de Brasil en la primera ronda de eliminación (16-14).
"Siempre pensé que estábamos sembrados 67 con 0 puntos", dijo
Rogers cuando este equipo ingresó a la competencia con solo
cuatro puntos. "Recuerdo que en la clasificación, Nikki fue el
sembrado No. 2 y estaba molesto de que tuvieran que jugar con
nosotros. Él me conocía jugando contra mí en la universidad (Berger
en Hawai’i y Rogers en UC-Santa Bárbara) y sabía que Dax y yo
sería un reto difícil".
Después de derrotar a los austriacos, Holdren y Rogers
registraron victorias sobre los rivales estadounidenses Séptimo
sembrado Bill Boullianne/Ian Clark (15-7) y octavo sembrado
Brent Doble/Karch-Kiraly (15-5) para avanzar desde la
clasificación. Adam Johnson, el compañero habitual de Kiraly, se
perdió el evento debido a lesiones.
En el cuadro principal de Rosarito, Holdren y Rogers lograron
una victoria de 15-13 sobre Ze Marco y Ricardo.
"Recuerdo que estaban dormidos en la primera ronda del torneo",
dijo Rogers, quien ahora es entrenador de voleibol de playa en
Cal Poly San Luis Obispo. “Sabía que eran realmente buenos y no
teníamos nada que perder. Nos tomaron a la ligera casi
disparando cada pelota (incluso Ricardo) y recuerdo haber
saltado a una ventaja. ¡Afortunadamente, recogimos suficientes
bolas y tuvimos ases suficientes para llegar a 15 puntos antes
de que despertaran! ”
Después de sorprender a los brasileños, Holdren y Rogers
derrotaron a otros cuatro equipos olímpicos que compitieron en
los Juegos de Verano de 1996, 2000 y 2004, comenzando con una
victoria por 15-8 sobre Francisco Álvarez y Juan Rosell,
sembrados 17.
"Recuerdo haber pensado cuán ridículamente atléticos eran
Álvarez y Rosell y tratar de ser lo más amables posible con
ellos para que no se entusiasmaran y comenzaran a jugar a su
potencial", dijo Rogers sobre los cubanos, quienes quedaron
séptimos en los Juegos Olímpicos de Atlanta y 17º en los Juegos
de Verano de Atenas. "Álvarez quería tirarse sobre cada pelota
impulsada, no correr hacia tiros, por lo que disparamos el 95%
de las bolas".
Holdren y Rogers avanzaron a los últimos cuatro con una victoria
de 15-13 sobre Jody Holden/Conrad Leinemann de Canadá, 25º
sembrados y 15-10 sobre Mikhail Kouchnerev/Serguei Ermichin de
Rusia, 21º. Tanto los canadienses como los rusos obtuvieron el
noveno puesto en los Juegos Olímpicos de Sydney.
"Jugamos contra Holden y Leinemann en el Campeonato Mundial FIVB
de 1997 en Los Ángeles", agregó Rogers, "y les ganamos, así que
confiamos en ellos". Terminó siendo una batalla lateral y
afortunadamente prevalecimos".
Rogers dijo que la pareja rusa era "un equipo interesante. 'Kouch'
era súper atlético pero un poco fuera de control y Ermichin
(apodado "The Creature") era enorme en la red para ese día y
edad. Recuerdo que servimos bien y los metimos en problemas de
esa manera".
En las semifinales, Holdren y Rogers lograron una victoria de
15-13 en 71 minutos sobre los hermanos suizos sembrados Laciga (Martin
y Paul), quienes ganaron la medalla de plata en el Campeonato
Mundial FIVB de 1999 en Francia y quedaron en quinto lugar en
Sydney y los Juegos Olímpicos de Atenas.
"Estábamos bastante cansados y fuimos tras nuestros saques
realmente duros", dijo Rogers sobre un encuentro con los suizos.
"Hicieron lo mismo y al final servimos dos puntos mejor que
ellos". Sin embargo, probablemente haya muchos servicios
perdidos en ese juego".
En el final de Rosarito que contó con dos parejas
estadounidenses, Holdren y Rogers lograron una victoria de 15-12
en 55 minutos sobre Rob Heidger y Kevin Wong, séptimos
sembrados, quienes quedaron en quinto lugar en los Juegos
Olímpicos de Sydney después de ser eliminados por los
compatriotas Dain Blanton y Eric Fonoimoana en los cuartos de
final de Bondi Beach.
"Era nuestro undécimo partido en Rosarito y nuestras piernas se
estaban rindiendo", señaló Rogers. "Nuestro plan de juego era
disparar todas las bolas a menos que cayeran, ya que eran dos
muchachos que eran muy buenos bloqueadores pero no
particularmente buenos defensores en términos de derribar
tiros".
Rogers dijo que recordaba "haber quedado atrapado en la única
pelota que golpeé en la transición cuando Rob se quedó
despierto. Solo la pelota golpeé todo el juego. Tuvimos la
ventaja de servir y lo hicimos a lo grande para crear nuestros
puntos. No necesariamente ases, sino soltar, cavar y hacer la
transición para obtener puntos. Ayudó que fueran de los Estados
Unidos, así que los conocíamos y los habíamos vencido antes,
aunque no como equipo".
En cuanto a sus victorias en la medalla de oro de la FIVB y sin
contar los títulos mundiales (2007) y olímpicos (2008), Rogers
dijo que la victoria en México fue memorable “ya que tuvimos que
pasar por la clasificación y la cuota de país. Derrotar al
principal sembrado fue realmente muy especial. La realidad es
que íbamos a divertirnos y divertirnos y, con suerte, también
ganar unos dólares. ¡Terminé haciendo todo lo anterior y algo
más! ”
Rogers agregó que hubo un "secreto para nuestro éxito! El hotel
en el que estábamos estaba parcialmente terminado pero tenía un
bar en el primer piso justo al lado del vestíbulo. Era un bar al
aire libre con una agradable brisa que soplaba todas las noches.
Dax y yo llegamos allí el día antes del evento para la reunión
de clasificación. Después de la reunión fuimos al bar y un viejo
cantinero era la única persona allí. Pedimos una margarita en
las rocas. ¡A ESTE DÍA HIZO LA MEJOR MARGARITA EN LAS ROCAS QUE
HE BEBIDO! Entonces, después de cada día de juego, Dax y yo
Íbamos al bar. ¡Todos los días era el mismo viejo camarero y
cada vez pedíamos una margarita en las rocas!”
La asociación de la FIVB de 13 eventos de Holdren-Rogers terminó
después de la temporada 2001 cuando la pareja terminó en quinto
lugar en su última aparición internacional en el Campeonato
Mundial de 2001 en Klagenfurt, donde los estadounidenses
perdieron en los cuartos de final ante los eventuales ganadores
de medallas de oro Martin Conde y Mariano Baracetti, de
Argentina, en tres sets.
Holdren, quien recientemente regresó a su ciudad natal de Santa
Bárbara, y Stein Metzger se ubicaron en quinto lugar en los
Juegos Olímpicos de Atenas 2004 después de ser eliminados por
los eventuales ganadores de la medalla de bronce Patrick
Heuscher/Stefan Kobel, de Suiza, en un partido de cuartos de
final de tres sets. Los estadounidenses consolidaron su lugar en
los Juegos de Verano al colocarse en segundo lugar en el
Campeonato Mundial FIVB 2003 donde Emanuel Rego y Ricardo
ganaron el partido por la medalla de oro. |
