Kolinske y Stockman rumbo a King of the Court

LAUSANA, Suiza, 24 de agosto de 2020 - Realmente no hubo una gran discusión para Kelley Kolinske y Emily Stockman. Cuando King of the Court anunció que tendría un evento en septiembre, en Utrecht, y Kolinske le preguntó a Stockman si quería ir, fue una respuesta de una palabra: absolutamente.

No importaba si Stockman estaba viviendo su mejor vida en las montañas, explorando Idaho, caminando por Jackson Hole, Wyoming, andando en bicicleta por Colorado. Ella estaba adentro.

"No tuvimos ninguna duda", dijo Stockman. "Disfrutamos mucho jugando en 2018".

No es de extrañar por qué. En el King of the Court inaugural, celebrado en Waikiki, Hawai'i, en 2018, Stockman y Kolinske, entonces Kelley Larsen, ganaron. Ellos encabezaron un campo de élite de Emily Day y Betsi Flint, Melissa Humana-Paredes y Sarah Pavan, Agatha Bednarczuk y Eduarda 'Duda' Lisboa, Heather Bansley y Brandie Wilkerson, Mariafe Artacho del Solar y Taliqua Clancy, y April Ross y Alix Klineman, entre otras.

"Es un concepto tan divertido", dijo Kolinske, quien pudo casarse con el jugador de voleibol de playa estadounidense Bill Kolinske, de ahí el cambio de nombre, antes del cierre de Covid-19 en los Estados Unidos. “Este año es un poco diferente, pero en 2018, después de luchar en todos estos torneos, FIVB, AVP, para tener este tipo de torneo donde es un formato diferente y es muy divertido, hay diferentes estrategias que tienes que descubrir".

Stockman y Kolinske ya habían perfeccionado la estrategia clave, ya sea que alguien se diera cuenta al entrar en Waikiki o no: estar en la mejor forma física posible. Pocos, si es que hay alguno, equipos en los Estados Unidos están tan bien acondicionados como Stockman y Kolinske. Se demostró en Hawaii, cuando encadenaron una de las rachas ofensivas más largas del torneo en camino a su victoria. 

Ese acondicionamiento viene gracias, en gran parte, a su entrenadora, Mykel Jenkins. El descanso es escaso con Jenkins, quien entrena a sus atletas en un sofocante garaje en el sur de California. Los entrenamientos vienen con un gran énfasis en la repetición, la velocidad y, sobre todo, la fuerza de voluntad para hacer una repetición más, luego una más ... y otra por si acaso.

Es útil para un formato de torneo en el que hay solo ocho segundos entre jugadas, y cuanto más tiempo puedas permanecer en el extremo ofensivo de la cancha, con un descanso mínimo, mejores serán tus posibilidades de ganar.

"Lo más importante es que mi cuerpo se siente bien y listo", dijo Kolinske. “Me meto en la arena una o dos veces por semana en este momento. Creo que las dos nos hemos mantenido en forma. Cuando volvimos a la arena, no nos tomó mucho tiempo volver al ritmo de las cosas. Esa era mi forma de pensar: solo para estar lista si surge algo y para que mi cuerpo se sienta listo".

Ambos están listas, a su manera. Durante la prolongada temporada baja, Stockman eligió el ciclismo de montaña, que, para su deleite, es la única actividad que ha encontrado, además del voleibol de playa, que puede preparar sus piernas para la arena.

"Nunca he podido encontrar nada para mantener mis piernas de arena", dijo. “Lo único que puedes hacer es estar en la arena, pero he descubierto que el ciclismo de montaña es muy beneficioso. Subirse a una bicicleta de montaña simplemente quema las piernas. Cuando volví a la arena, descubrí que no tenía las piernas de gelatina ni me sentía como Bambi. Me sentí bastante estable y lista para empezar".

Al igual que el resto de los mejores equipos estadounidenses, Stockman y Kolinske pudieron competir en la breve pero fantástica Copa de Campeones AVP durante julio y principios de agosto. Sus finales, según sus estándares, fueron buenos, no excelentes: dos quintos y un tercio.

"Fue un poco de altibajos para nosotros", dijo Kolinske. “Tuvimos momentos en los que jugábamos realmente bien y momentos en los que no. Creo que jugamos mejor a medida que avanzaban los torneos, y como que resolvimos las cosas tanto a la ofensiva como a la defensiva. Me sentí bien y lista para entrar en los torneos, pero no creo que lo hayamos hecho a nuestro mejor nivel. Creo que en el tercer torneo fue cuando jugábamos nuestro mejor voleibol".

Lo que deja un torneo restante en la temporada 2020, no sea que el AVP pueda llevar a cabo una segunda mitad de la temporada. Pero con eso lejos de ser una garantía, no había duda de que se dirigirían a Utrecht este septiembre para tener otra oportunidad de ser Reinas de la Cancha.

"Es genial jugar contra reloj", dijo Kolinske. “En este deporte, nunca se juega contra el reloj. Entonces es tan extraño y diferente tener eso. Lo hace divertido y todos interactúan entre sí. Estoy segura de que para la gente también es divertido verlo porque es bastante dinámico. Justo cuando la pelota está baja, el siguiente equipo está en marcha. "Hemos tenido una muy buena experiencia jugando en estos torneos, así que ambas estamos emocionadas".