Roster 100: Melissa & Sarah
Todavía en pos Gran Meta 

LAUSANA, Suiza, 20 de enero de 2021 - Sarah Pavan quería asegurarse de que se llamara a la Sarah correcta. Melissa Humana-Paredes dijo que esto era una locura, y también se preguntó si era serio, no una broma cruel, si ella y Pavan fueron, de hecho, nombrados en el pequeño grupo de equipos de voleibol de playa como los más impactantes e influyentes de la década anterior.

Estas reacciones pueden provocar que algunos pongan los ojos en blanco. Sin duda, esto debe ser una falsa modestia. Relaciones públicas tácticas. No lo es.

No hay nada sobre Pavan o Humana-Paredes que sea falso o poco sincero. Ambos estaban genuina, totalmente sorprendidas, honradas, emocionadas de ser incluidos en esta lista. Su trabajo está lejos de terminar, el gran G Goal, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, aún no se ha realizado.

¿Qué sentido tiene hacer un balance de todo lo que ha hecho si no se ha alcanzado el destino final?

Pavan se patea a sí misma por esto a veces. A veces desea poder asimilarlo, para celebrar, por un día, un momento, una cena, algo. Pero ella no puede. Simplemente no conectado de esa manera. Ella lucha por deleitarse con su victoria en el Campeonato Mundial, la primera para un equipo canadiense, la victoria del Manhattan Beach Open, otra primicia para un dúo totalmente canadiense, el No. 1 del ranking mundial, las seis victorias de la FIVB y la plaza olímpica garantizada en 2021. Y Pavan está feliz, sin duda. Ambos saben que es genial, todas esas victorias. Es difícil celebrar el logro de algo que, para empezar, nunca fue realmente el Gran Objetivo.

“No creo que lo haga hasta que termine mi carrera o hasta que termine nuestra asociación”, dijo Pavan al hacer un balance del impresionante currículum que ella y Humana-Paredes han elaborado desde 2017. “Hemos hecho grandes cosas juntas , pero nuestro mayor objetivo aún está frente a nosotros. Incluso con todo lo que sucedió con COVID y no poder jugar esta temporada y todo eso, se suponía que este año sería el año en el que todo se unió.

“Todavía tenemos la oportunidad de hacer eso. No quiero estar satisfecho todavía. Quiero ganar una medalla de oro para nuestro país con Melissa. Una vez que hayamos pasado por ese proceso juntos y pasamos por los Juegos Olímpicos, tal vez me tome un segundo para apreciarlo un poco más".

Esto es lo que Pavan puede apreciar y le encanta discutir: su pareja. No solo Humana-Paredes, sino la relación, la asociación que han desarrollado. Pavan vio algo en Humana-Paredes, entonces una joven de 25 años que se había cortado los dientes en el World Tour con Taylor Pischke, que la convenció de renunciar a su primer amor, el voleibol de interior y dedicarse a la playa a tiempo completo.

“Fue la decisión más difícil que tuve que tomar y también la más fácil”, dijo Pavan. “Fue lo más difícil que tuve que hacer porque hasta el día de hoy todavía amo el voleibol de interior. Amo el deporte, mi carrera estaba en una gran trayectoria, me encantaba vivir en el extranjero y la cultura y solo el aspecto de dominación física del juego y las diferentes tácticas. Fue difícil alejarse de esa alegría y esa certeza.

“Al mismo tiempo, fue una decisión fácil porque creía de todo corazón en mi asociación con Melissa y nuestra asociación como equipo. Sabía que nunca me perdonaría si pasaban los Juegos Olímpicos de 2020 y no le entregaba toda mi alma a nuestro equipo.

"Tenemos algo tan increíblemente especial que fue como 'Esta es la persona adecuada y el momento adecuado para hacer esto'. No volveré a ser parte de algo tan especial, así que el sacrificio valió la pena". Lo valioso que fue esa decisión se hizo evidente de inmediato, en su cuarto torneo juntos, el Porec Major 2017. En los cuartos de final, se encontraron ocho puntos abajo en el tercer set ante Anouk Verge-Depre y Joana Heidrich. Un déficit de ocho puntos en el tercer set es cuando la mayoría de los fanáticos comienzan a empacar sus maletas. Agarra a los niños, vamos. Juego terminado.

Pero no fue así. Regresaron, lentamente, con seguridad, ganando el tercer set 20-18, una victoria que finalmente allanó el camino hacia su primera victoria como socios, en uno de los torneos más importantes del año.

“Eso marcó el tono de lo que somos: no importa cuál sea el marcador, no importa cuál sea la situación, siempre creeremos que podemos ganar. Lo haremos juntos ", dijo Pavan. "Ese fue un momento realmente especial, y eso sentó las bases para todas las victorias posteriores".

Especial.

Es una palabra que Pavan usa con frecuencia para describir a este equipo. Es una descripción que encaja tanto dentro de la cancha como fuera de ella. Son totalmente opuestos, esos dos. Humana-Paredes es excitable, uno de los seres humanos más felices con los que te encontrarás, y lo usa en todo su cuerpo de 1,75 m. Pavan es más reservada, calculadora, sus emociones más internas que externas. Durante los tres años anteriores, ninguna ha intentado convencer a una para que se parezca más a la otra. Han descubierto que su fuerza sin precedentes como equipo reside principalmente en sus diferencias.

"Se podría argumentar que somos completamente opuestas, quiénes somos como personas y también quiénes somos como jugadoras", dijo Pavan. “Creo que la dicotomía de blanco y negro que tenemos nos permite encontrarnos en el medio mucho más que si estuviéramos jugando con alguien que es exactamente como nosotras.

“Creo que entendemos que ambas operamos en el mejor interés de la otra y en el mejor interés de nuestro equipo. Solo esa confianza y el entendimiento de que incluso si no entendemos lo que está haciendo la otra persona, sabemos de dónde viene. Eso ha permitido que nuestra relación crezca y se desarrolle de una manera realmente impactante. Trabajamos dentro de un sistema, pero nos permitimos ser quienes somos. No le pongo las riendas a Melissa y ella tampoco intenta cambiar mi forma de actuar en la cancha. Hemos desarrollado este sistema en el que nos permitimos ser libres".

Esa libertad, esa conexión, ha allanado el camino para lo que actualmente es la asociación de voleibol de playa más exitosa en la historia del voleibol de playa canadiense.

Pero shh, no les digas eso. Aún no han terminado.

"Tenemos tantas metas que queremos alcanzar que aún no las hemos alcanzado", dijo Humana-Paredes. “Es difícil mirar atrás cuando seguimos mirando hacia adelante”.