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Perrin: Vamos a ir preparados a Tokio

 

LAUSANA, Suiza, 28 de febrero de 2020 - Cuando Canadá se clasificó para los Juegos Olímpicos de Río 2016, marcó el final de una espera de 24 años para que el país volviera a ver al equipo nacional de voleibol masculino en el escenario más grande del deporte internacional.

 

El quinto lugar que alcanzaron los norteamericanos en el Maracanazinho le mostró al mundo que el equipo estaba listo para permanecer entre la élite, y esa es la mentalidad que los canadienses traerán consigo cuando compitan en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 este verano.

 

Con parte del plantel que aseguró la calificación histórica para Río aún disponible para la selección, incluido el atacante externo y el capitán del equipo Gordon Perrin, los canadienses saben que las apuestas serán más altas cuando ingresen al Ariake Arena en cinco meses.

 

"La clasificación para Río fue muy importante para nuestro programa, fue un proceso largo y ha ayudado a hacer crecer el deporte en Canadá", dijo Perrin, quien fue el tercer mejor anotador del equipo canadiense en Río. “Y, por supuesto, habrá más ambición por los resultados esta vez en Tokio. Tenemos un buen equilibrio de jugadores experimentados y algunos jóvenes poderosos”.

 

Sin embargo, los resultados del equipo después de Río han sido mixtos, y es difícil predecir si los canadienses están en condiciones de reclamar una aparición semifinal en Tokio, como lo hicieron en Los Ángeles en 1984, o incluso ganar una medalla.

 

La temporada 2017 ciertamente parece indicar que tienen la habilidad, ya que aseguraron su primera medalla en la Liga Mundial FIVB con una sólida victoria sobre los rivales norteamericanos de EEUU en el partido por la medalla de bronce en Brasil.

 

Las últimas dos temporadas, sin embargo, han estado llenas de buenos resultados, pero no excepcionales. En 2018, los canadienses fueron séptimos en la edición inaugural de la Liga de Naciones de Voleibol FIVB y terminaron novenos en el Campeonato Mundial en Italia y Bulgaria.

 

En 2019, el equipo fue noveno tanto en la VNL como en la Copa del Mundo en Japón, y perdió una primera oportunidad de reservar boletos para Tokio al terminar detrás de Argentina en el torneo de clasificación en China. Su participación en sus segundo Juegos Olímpicos consecutivos se confirmó en el evento de clasificación olímpica NORCECA en enero de 2020.

 

"En 2017 estábamos jugando con mucha confianza juntos", reflexionó el capitán. “Después de ese año olímpico, muchos de nosotros estábamos emocionados por demostrar que podíamos lograr más. Siento que los años siguientes hemos lidiado con lesiones desafortunadas. El opuesto Sharone Vernon-Evans y yo nos perdimos la mayor parte de 2018 y el año pasado perdimos a nuestros dos colocadores por lesiones en la espalda. Ha sido difícil generar un impulso adecuado cuando los jugadores importantes están fuera, pero las lesiones ocurren y están fuera de nuestro control. Siento que hemos comenzado a construir el carácter de nuestro equipo nuevamente y nos dirigiremos a Tokio preparados”.

 

Los primeros oponentes de Canadá en Tokio ya están listos mientras el equipo se prepara para jugar en el Grupo A junto a Polonia, Italia, Irán, Japón y Venezuela. Se espera que el grupo vea una intensa competencia por los cuatro cuartos de final en juego, ya que los italianos, iraníes, japoneses y canadienses están actualmente clasificados entre los lugares séptimo y décimo en el mundo y están separados por solo 33 puntos. 

 

"No creo que las posiciones en el ranking tengan un impacto significativo en los partidos, por lo que estaremos listos para luchar contra cada equipo para que podamos estar en la mejor posición posible para avanzar", explicó el capitán. "Cada partido será difícil a su manera, por lo que respetaremos a nuestros oponentes y nos prepararemos bien". Si nos ocupamos de estas cosas, estoy seguro de que estaremos en los cuartos de final".