Sarah Pavan sobre aceptar el cambio y encontrar el ritmo

LOS ÁNGELES, Estados Unidos, 18 de junio de 2020 - Sarah Pavan y su compañera Melissa Humana-Paredes estaban a punto de comenzar sus temporadas en marzo cuando la pandemia impuso cambios en el calendario internacional, que aún está por reanudarse. Y fue un duro golpe para la bloqueadora de 33 años.

"No soy alguien a quien le gustan los cambios, por lo que las primeras dos semanas fueron difíciles", reflexionó en una entrevista con Nils Köpke de Beach Inside. “Estábamos a punto de ir a Cancún y comenzar nuestra temporada y luego se aplazaron los Juegos Olímpicos. No estaba en un buen lugar mentalmente en las primeras semanas, pero desde entonces he encontrado la paz con la situación".

La frustración de Pavan es fácil de entender. La ex jugadora de sala y Humana-Paredes estaban a solo unos meses de su primera aparición olímpica como equipo y estaban a punto de dirigirse a Tokio entre las favoritas para competir por medallas este verano.

El equipo, que se formó a fines de 2016, estaba fresco de su mejor temporada hasta la fecha, después de haber ganado el Campeonato Mundial FIVB, el Major de Viena y un torneo de tres estrellas del Circuito Mundial FIVB en Edmonton, Canadá, la temporada pasada, resultados que la colocaron en la cima del ranking mundial.

"Me hubiera encantado jugar los Juegos Olímpicos este año", reconoció. "Tuvimos un muy buen impulso, íbamos en una muy buena dirección e incluso viendo cómo estábamos jugando durante la pretemporada, estábamos jugando a un nivel muy alto. Estábamos realmente listas para la temporada 2020 y tuve la sensación de que iba a ser increíble, así que detenerlos y posponer los Juegos Olímpicos fue realmente duro. Sé que nuestras habilidades de voleibol no desaparecerán y que nuestra relación es muy fuerte y confío en eso. Realmente creo que todavía estaremos listos el próximo año y tal vez esta sea solo una gran oportunidad para que seamos mejores en las cosas”.

Una cosa de la que Pavan y Humana-Paredes, de 27 años, no tendrán que preocuparse es asegurar sus lugares en Tokio. A diferencia de la mayoría de los otros equipos de voleibol de playa en el mundo, las canadienses han asegurado un lugar para su país en los Juegos con su victoria en el Campeonato Mundial en Hamburgo el año pasado.

Con el proceso de calificación olímpica extendido hasta junio de 2021, los canadienses podrán usar los meses que les esperan para fortalecer su equipo para los Juegos.

"Definitivamente tenemos mucha suerte de estar en la posición en la que estamos", agregó Pavan. “El año pasado fue muy extraño porque algunos equipos que generalmente se clasifican muy alto tuvieron lesiones y se perdieron algunos torneos importantes, por lo que la clasificación en este momento no es lo que la mayoría de la gente esperaba. Estamos muy contentos de tener nuestro lugar en los Juegos Olímpicos. Sé que muchos equipos están realmente estresados ​​en este momento y estoy muy agradecido de que esto es algo en lo que no tenemos que pensar. Obviamente queremos mejorar nuestra clasificación para los Juegos Olímpicos, pero solo saber que vamos no importa lo que sea bueno".

Su victoria en Hamburgo fue la cúspide de la temporada del año pasado para el equipo, que se formó a finales de 2016 y ha jugado en 33 torneos del Circuito Mundial, ganando seis de ellos y asegurando otras cinco medallas. Pero su viaje ha tenido sus altibajos, que Pavan recuerda bien.

“Cuando Melissa y yo comenzamos juntas, empezamos muy fuerte. Entramos en nuestra segunda temporada como el equipo número uno del mundo y esa era una posición en la que nunca habíamos estado antes. Creo que nos sumergimos profundamente como equipo mientras intentábamos descubrir cómo navegar esa posición. La temporada 2018 fue decepcionante para nosotras y aprendimos muchas lecciones, por lo que en 2019 realmente queríamos mejorar eso y consolidar nuestro lugar en la cima. Nuestro objetivo era ganar el Campeonato Mundial y fue sorprendente que lo hiciéramos, pero aparte de la motivación de lo decepcionadas que estábamos el año anterior, creo que nuestra relación como equipo mejoró. Melissa y yo realmente nos instalamos en un lugar de consuelo y confianza el uno en el otro y eso realmente se logró en los momentos más difíciles".

La confianza que han desarrollado también es útil en este momento. Las canadienses no solo tienen que trabajar individualmente para mantener su forma, sino que también lo hacen mientras están en diferentes países. Mientras Pavan vive en Los Ángeles, donde combina sus entrenamientos con clases de voleibol en línea, Humana-Paredes está de regreso en Canadá. Pero están convencidas de que siempre se dirigen en la misma dirección.

"Tenemos un chat grupal, por lo que hablamos allí y nos enviamos imágenes divertidas que encontramos en línea, pero la mayoría de las veces cuando nos separamos nos permitimos vivir sus vidas", comentó la bloqueadora. "Melissa tiene su propio horario y estamos disfrutando este tiempo con nuestros socios. Confiamos la una en la otra que estamos haciendo lo mejor que podemos para mantenernos en forma".