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TORONTO, Canadá, 27 de marzo de 2021 - La
decisión de si Sam Schachter y Sam Pedlow
viajarían o no a Doha, Qatar, hace dos semanas
para el evento de cuatro estrellas de apertura
de la temporada no fue tan blanco y negro como
podría parecer inicialmente.
Los Sams están bailando un acto de cuerda floja,
Por un lado, antes del evento, los canadienses
eran el equipo No. 15 clasificado en la carrera
olímpica, aferrándose al puesto de clasificación
final para Tokio. Un decimoséptimo puesto o
mejor del suizo Mirco Gerson y Adrian Heidrich
en Doha los derribaría, a un puesto del
codiciado top 15.
Por otro lado, si se iban de Canadá, Schachter y
Pedlow no podrían volver a casa.
Viajar, incluso cuando la pandemia de COVID-19
se está desacelerando, no sigue siendo una tarea
fácil. Se deben realizar pruebas, distribuir
permisos de entrada excepcionales, levantar
burbujas. Para Canadá, y particularmente para
quienes viven en Toronto, como lo son Schachter
y Pedlow, es casi imposible.
"Todavía somos la ciudad más bloqueada del
mundo", dijo Pedlow sobre Toronto, sede del
centro de entrenamiento canadiense.
Todavía han podido entrenar, al igual que los
Toronto Maple Leafs (hockey) y los Toronto
Raptors (baloncesto), pero salir del país y
regresar es una prueba de cuarentena llena de
problemas.
“Si viajamos a California [para entrenar],
entonces el torneo se cancela, tendríamos que
ponernos en cuarentena durante dos semanas, así
que hemos estado tratando de jugar este juego
para descubrir qué tiene más sentido, así que
'no vamos a estar en cuarentena durante cuatro,
seis u ocho semanas en el transcurso del año”,
dijo Pedlow. "Es por eso que nos saltamos Doha
porque no sabíamos lo que vendría después".
Ahora lo saben. Después de Doha hay una burbuja
de tres semanas en Cancún, México, con torneos
de cuatro estrellas consecutivos, tiempo más que
suficiente para que Pedlow y Schachter superen a
los suizos por ese decimoquinto lugar. Pero
luego se vuelve complicado de nuevo, porque
estamos en 2021, y por supuesto que lo es.
Canadá actualmente ni siquiera ofrece vuelos a
México o el Caribe, o cualquier "destino de
sol", como lo llamó Pedlow. Solo para llegar a
Cancún se requiere que Pedlow y Schachter hagan
una parada en boxes de una semana en Florida,
para entrenar con el entrenador LT Treumann y un
grupo talentoso de jóvenes estadounidenses.
Regresar a Canadá desde Cancún requeriría otra
parada en los Estados Unidos, una cuarentena
obligatoria y costosa en un hotel en Canadá, y
luego otra ruta salvaje a Sochi para el evento
subsiguiente.
"Entonces", dijo Pedlow, "no podemos volver a
casa".
Antes de Sochi, es posible que hagan otra parada
en Florida o tal vez lleguen a Europa unas
semanas antes.
"Pero una vez que nos vayamos de Canadá", dijo
Pedlow, "no habrá forma de volver a casa hasta
después de los Juegos Olímpicos".
Tal es la difícil situación de los aspirantes
olímpicos canadienses. Pero la buena noticia es
esta: hay suficientes eventos para jugar antes
de los Juegos para que Schachter y Pedlow, un
nuevo padre, no se vean muy obstaculizados. Está
Cancún, seguido de Sochi, que es inmediatamente
sucedido por Ostrava. Cinco eventos en un
período de menos de dos meses.
Cinco eventos para que el mono del noveno lugar
remate de sus espaldas.
Una de las principales razones por las que
Pedlow y Schachter, un atleta olímpico de 2016,
están tan arriba en esta carrera olímpica es por
su consistencia. Esa misma razón es,
paradójicamente, también la razón por la que les
resulta tan difícil ascender. Algunos equipos,
como el suizo, por ejemplo, o los
estadounidenses Phil Dalhausser y Nick Lucena,
son los mejores en sus finales. Dado que la
mayoría de sus puntos provienen de unos pocos
resultados importantes, pueden caer fácilmente,
digamos, un puesto 25 o un 17. Este no es el
caso de Pedlow y Schachter.
Han jugado 15 eventos de la FIVB, y una NORCECA,
en este período de clasificación olímpica, y
ocho de ellos han sido novenos.
"Somos los reyes de terminar entre los nueve
primeros", dijo Pedlow, riendo. “En el
transcurso de nuestra asociación, creo que
llegamos noveno en más del 75 por ciento de los
torneos que hemos jugado. La consistencia es lo
que nos ha mantenido en la carrera.
"Estamos ahí y hemos sido increíblemente
consistentes con nuestros finales", dijo Pedlow.
“Hemos tenido el cuarto en un cuatro estrellas
[en Yangzhou, China] pero el resto ha sido
consistentemente en el noveno lugar, así que
necesitamos un gran evento. Realmente esperamos
una de esas actuaciones destacadas, por eso nos
hemos tomado un tiempo extra para prepararnos en
casa. Vamos a presionar de manera súper agresiva
para intentar entrar entre los quince primeros". |
