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LAUSANA, Suiza, 8 de marzo de 2021 - Fue un
momento divertido para Chaim Schalk identificar
como el que sabía que su nueva asociación con
Theo Brunner funcionaría.
Estaban jugando su primer partido como equipo,
contra Tri Bourne y Trevor Crabb en la cuota de
Estados Unidos, jugando para ver quién viajaría
a Doha para el torneo de 4 estrellas de esta
semana. Schalk y Brunner habían perdido el
primer set, 17-21, y mientras estaban sentados
en sus cajas, Schalk tuvo que admitirlo: lo
estaba pasando genial.
“Yo estaba como 'Me estoy divirtiendo mucho.
Estoy disfrutando esto. Perdimos el primer set y
lo que sea, hombre, este es el comienzo de una
sociedad para nosotros", dijo Schalk.
“Efectivamente, comenzamos a mejorar en cada
punto y comenzamos a hacer más jugadas y
terminamos ganando. Él confía en mí y yo confío
en él".
No fue un momento pequeño para ambos equipos.
Bourne y Crabb perdieron la oportunidad de
consolidar sus posiciones como el segundo equipo
estadounidense clasificado en la carrera
olímpica a Tokio, con Phil Dalhausser y Nick
Lucena pisándoles los talones. Mientras tanto,
Schalk finalmente se pone una camiseta de los
Estados Unidos.
Después de competir en los Juegos Olímpicos de
Río con Ben Saxton - terminaron noveno - Schalk
jugó una temporada más para Canadá antes de
transferir federaciones para representar a
Estados Unidos. Esto vino con un período de
prueba de dos años, lo que limitó a Schalk a
competir exclusivamente en el AVP Tour en 2018 y
2019, y luego nuevamente en 2020, ya que la
pandemia de Covid-19 casi cerró la competencia
internacional.
Fue exactamente en esta misma cuota de país hace
un año donde Schalk podría haber hecho su debut.
Él y Chase Budinger perdieron ante Billy Allen y
Stafford Slick, retrasando así, aunque nadie lo
sabía en ese momento, su debut como
estadounidense en el World Tour hasta Doha de
2021.
"Cuando terminamos fue realmente genial porque
ni siquiera lo había pensado antes", dijo Schalk.
“Es una locura pensar que voy a ir a un torneo
de alto nivel y estoy en el torneo y finalmente
sucedió, lo cual es una idea realmente genial.
He esperado tanto tiempo para esto y finalmente
puedo jugar. Es hora de volver a empezar. Es
algo que no he hecho en mucho tiempo, pero estoy
lleno de energía para hacerlo. Seguro que es
emocionante para mí".
Es emocionante en varios niveles, tanto
personalmente para Schalk como de manera
integral para los Estados Unidos. Con Phil
Dalhausser y Jake Gibb listos para retirarse,
después de casi dos décadas de dominio, hay
huecos que llenar y nadie está completamente
seguro de cómo se van a llenar.
La sociedad en ciernes de Schalk, que ya ha
demostrado que puede clasificarse y competir en
los Juegos Olímpicos, y Brunner, que estaba en
camino de competir por un lugar en Río antes de
que Dalhausser cazara furtivamente a Nick
Lucena, agrega un equipo de élite a la mezcla.
Tienen casi la misma edad (Schalk tiene 34 años,
Brunner 35) y la misma etapa de la vida. Ambos
tienen hijas pequeñas que juegan juntas mientras
sus padres practican. Disfrutan trabajar con
Scott Davenport, su nuevo entrenador. Mientras
Schalk está reviviendo su carrera internacional
con una nueva camiseta, Brunner está
revitalizando la suya con una nueva sensación de
entusiasmo.
"Jugamos bastante bien", dijo Schalk sobre el
partido de la cuota del país, el primero como
equipo. “Fuimos un poco descuidados al
principio, simplemente palpándonos,
resolviéndonos. No habíamos jugado tanto, así
que simplemente nos metimos en el tema y
dijimos: "Juguemos, divirtámonos y veamos qué
pasa, y mejoramos cada vez más. Tenemos una
buena vibra entre Theo y yo. Seguro que tenemos
una buena química". |
