Entrenadores opinan sobre NORCECA Juvenil Masculino

COLORADO SPRINGS, Colorado, 26 de agosto de 2012 - En la víspera del Campeonato NORCECA Juvenil Masculino 2012 (Sub-21) que se celebra 27 agosto al 1ro de septiembre en el Centro Olímpico de Entrenamiento de EEUU en Colorado Springs, Colorado, el optimismo abunda para los ocho países que compiten por tres puestos en el Campeonato Mundial Juvenil de Hombres 2013 de la FIVB.

Mientras los favoritos para ganar el oro en el evento bienal incluyen al campeón defensor Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico y México, la profundidad del grupo en el torneo creará batallas por los tres puestos del podio.

"Hemos tratado de comunicar al equipo que tenemos que mejorar y progresar cada día en este torneo para tener finalmente la oportunidad de jugar por la medalla de oro", dijo el entrenador de Estados Unidos, Pete Hanson. "Para alcanzar esa meta, es necesario mejorar cada día".

Hanson dijo que los cuatro sembrados, EE.UU., Canadá, Puerto Rico y México son considerados entre sus favoritos para ganar una medalla.

"Canadá, Puerto Rico y México son muy fuertes", dijo Hanson. "Hemos visto a Canadá jugar juegos de práctica aquí. Además, hemos visto algunos de los jugadores de Puerto Rico competir en nuestro sistema universitario. México es un poco desconocido para nosotros, pero vienen como cuartos sembrados y competirá por una medalla”.

El equipo de EE.UU., que cuenta con siete jugadores que compitieron en el Campeonato de Voleibol FIVB 2011 de Menores, se ha beneficiado de un período de entrenamiento de tres semanas en el Centro de Entrenamiento Olímpico de los EE.UU., junto con juegos de práctica amistosos con el equipo canadiense durante ese período.

"Ha sido maravilloso aquí y no tener que viajar para este evento", dijo Hanson. "La familiaridad con las instalaciones y la diferencia de altitud se espera que sea beneficioso para nosotros".

Puerto Rico entra en el torneo después de haber pasado por un período de sólida formación y están dispuestos a pelear por el podio y un lugar en el Campeonato Mundial Juvenil de Voleibol de Hombres FIVB del próximo año.

"Hemos estado trabajando los últimos dos meses", dijo el entrenador de Puerto Rico Ramón Hernández. "Creo que nuestro equipo está en buena forma, pero tenemos que mejorar en un par de áreas. Al final del torneo, esperamos estar luchando por una de las medallas y un lugar en el Campeonato Mundial de 2013. Algunos de nuestros jugadores han jugado juntos en torneos pasados, por lo que se conocen entre sí. Creo que es importante en este torneo. Tenemos seis jugadores que jugaron en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIVB del año pasado, y eso nos va a ayudar cuando enfrentemos a los oponentes más duros".

Canadá, que ha ganado la medalla de plata en los dos últimos Campeonatos Continentales NORCECA trae optimismo y cautela al torneo en su intento de clasificarse para el Campeonato Masculino FIVB 2013 Mundial Juvenil.

"Para muchos de nuestros jugadores, esta es su primera experiencia internacional", dijo el entrenador en jefe de Canadá David Preston. "Aunque nuestro nivel de juego puede ser muy alto, no haber jugado a nivel internacional puede crear un período de algunos ajustes. La historia de Puerto Rico, EE.UU. y México en este nivel es grande, y son igualmente fuertes. NORCECA siempre es fuerte como un grupo y esperamos que eso continúe aquí en este torneo".

Guatemala cuenta con varios jugadores que tienen experiencia jugando en otros países y en anteriores eventos de NORCECA, pero su entrenador entiende que tomará mucho para llegar al podio de medallas.

"Mi equipo tiene mucho corazón y coraje, pero nuestros pies están plantados en la tierra ya que conocemos otros equipos, tales como EE.UU., Puerto Rico y Canadá que son muy buenos", dijo el entrenador de Guatemala Jorge Enrique Chávez. "Esperamos llegar a la sexta o séptima posición en este torneo. Estamos en buena condición física. "

Honduras considera el torneo como parte de su plan actual y de largo plazo en el futuro.

"Tengo grandes expectativas de nuestro equipo aquí", dijo el entrenador Honduras Rony Martínez. "No sólo estamos aquí para competir, pero queremos obtener un ranking más alto en NORCECA porque estos chicos son el futuro del voleibol en Honduras".

Para Curazao, es el primer torneo internacional para su entrenador en jefe Gilbert Paulina y sus jugadores. A pesar de la falta de experiencia internacional, expresó que su equipo aprovechará lo mejor posible el balance en ataque y defensa.

"El equipo está en buenas condiciones", dijo Gilbert. "Los chicos tienen una buena defensa y ataque – y no se dan por vencido. Espero que podamos llegar lejos en este torneo.

Igual que Curazao, San Vicente buscará sumar una valiosa experiencia en su primera competición internacional de este nivel.

"Esperamos jugar nuestro mejor voleibol aquí y adquirir una valiosa experiencia porque es la primera vez que jugamos a este nivel", dijo el entrenador de San Vicente, Brian Burke. "Esperamos dar una sorpresa o dos a algunos equipos".