Equipo de la Semana: Gibb-Crabb 

LAUSANA, Suiza, 13 de octubre de 2020 - No hay pena por Jake Gibb. El jugador de 44 años ha disfrutado de una de las carreras de voleibol de playa más brillantes de cualquier estadounidense. Una que ha resultado en numerosas victorias, un mundo entero viajado y, a decir verdad, uno que ni él ni su esposa, Jane, realmente esperaron que tuviera. 

Habían acordado un pacto de dos años, él y Jane, cuando los jóvenes recién casados ​​se mudaron de Utah al Sur de California en 2002. Gibb se dedicaría al voleibol de playa a tiempo completo. Jane tenía varios trabajos mientras su esposo iba a la playa. 

“Si puedo ganarme la vida después de dos años, sigamos adelante. Si no, vayamos al mundo de los negocios y seré un hombre de carrera normal”, dijo Gibb en una entrevista anterior. “Tenía una visión poco realista de lo que era el AVP [Tour]. Simplemente pensé que si eras un jugador menor de empate, te estarías ganando la vida. Si hubiera sabido la realidad, no creo que me hubiera mudado. No había forma de que hubiera pensado que sería tres veces atleta olímpico y lo que sea".

Desde entonces, ese pacto de dos años se ha convertido en uno de casi dos décadas, una época deliciosamente inesperada que ha incluido 43 victorias, tres Juegos Olímpicos y el estatus de uno de los bloqueadores más dominantes que ha tenido Estados Unidos. 

Entonces no, no espere, ni quiera, que nadie sienta lástima por él, ni el hecho de que este año se haya pospuesto su retiro. Lo colgó después de los Juegos Olímpicos de Tokio. Él lo sabía. Su pareja, Taylor Crabb, lo sabía. Su entrenador, Rich Lambourne, lo sabía.

Lo más importante es que su familia, que incluye a su esposa y sus dos hijos, Cora y Crosby, lo sabía.

"Definitivamente me desconcertó", dijo. “Tenía muchas ganas de terminar. Tenía muchas ganas de pasar los veranos con mi familia y parece que es el momento adecuado. Reiniciar y afrontar un año más fue difícil, pero al mismo tiempo, puedo practicar el deporte que amo. No le estoy pidiendo a nadie que sienta pena por mí".

Así que él y Crabb siguen adelante. En dos estilos muy diferentes, por supuesto. Crabb tiene solo 28 años, Gibb 44. Si bien Gibb ha pasado la mayor parte de este año, además de las cuatro semanas de la AVP Champions Cup, trabajando con su entrenador de fuerza, determinando la mejor manera de mantener su cuerpo fresco para la temporada 2021. Anticipando jugar, Crabb está compitiendo en prácticamente todos los torneos que puede encontrar.

Crabb ganó recientemente un King of the Beach, presentado por sus buenos amigos y compañeros jugadores Riley y Maddison McKibbin, en Hermosa Beach. Unos días después, tomó un vuelo a Greenville, Carolina del Sur, para competir en un torneo de hierba.

Mientras Gibb trabaja en excéntricas sentadillas en la sala de pesas, Crabb vuelve a competir, esta vez con su rival y buen amigo Nick Lucena, en un torneo en Myrtle Beach, Carolina del Sur.

“Taylor va de 27 a 28 años. Voy de 44 a 45, eso es significativo ", dijo Gibb, riendo. “Es difícil para mí negar eso. Pero me cuesta más mantenerme lo más en forma posible. Es simplemente un desafío mayor".

En 20 años, los desafíos nunca han superado a Gibb. ¿Cancer testicular? Batirlo. ¿Melanoma? Batir eso también. ¿Los mejores equipos del mundo? Vencer a todos ellos también.

¿Qué es otro año jugando el deporte que ama, con el equipo que se ha convertido básicamente en familia?

“Me encanta ver diferentes culturas, me encanta todo, desde disfrutar de diferentes cafés hasta diferentes cocinas”, dijo. “Tengo mis restaurantes favoritos a los que voy. Amo esa parte. Vamos a los lugares más geniales del mundo".

Entonces, por última vez, espera ir a Tokio. Unos Juegos Olímpicos finales. Actualmente, él y Crabb están en el asiento del conductor de Estados Unidos, ocupando el octavo lugar en el mundo y el número uno entre los estadounidenses. El último torneo internacional que jugaron, el Chetumal de 4 estrellas en noviembre, también fue su primera medalla y la victoria, como equipo, al derrotar a los holandeses Alex Brouwer y Robert Meeuwsen.

Así que sí, un año más de medallas, de viajar por el mundo, de tomar café y representar a su país, no es la peor alternativa a la jubilación. En este punto, es solo un juego de espera hasta que se publique el calendario. Más levantamiento. Más repeticiones. Más de mantener su cuerpo en óptimas condiciones físicas.

"Necesito seguir probando mi cuerpo", dijo Gibb. “Lo que estamos haciendo es hacer pequeños bloques de entrenamiento y lo estamos tratando como si fuera un entrenamiento de pretemporada. Estamos eligiendo cosas en las que queremos trabajar y entrenando esas cosas, pero lo estamos haciendo en períodos de dos, cuatro y cinco semanas, luego nos tomamos unas semanas libres y luego hacemos lo mismo de nuevo".

Un último bloque de entrenamiento de pretemporada.

Un último empujón olímpico.

Una última temporada bendecida en la carrera imborrable de Jake Spiker Gibb.