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Equipo de la Semana: Kerry & Brooke
LAUSANA, Suiza, 17 de noviembre de 2020 - Las asociaciones en el
voleibol de playa a menudo se forman porque dos jugadores se dan
cuenta de que tienen los mismos objetivos y deciden que quieren
perseguirlos juntos. A veces, sin embargo, los jugadores se
juntan por necesidad, tratando de sacar fuerzas de un nuevo
compañero para superar un momento difícil en sus carreras.
Con Kerri Walsh Jennings y Brooke Sweat fue un poco de cada uno.
Cuando las veteranas estadounidenses unieron fuerzas en los
últimos meses de 2018, ambas, por supuesto, tenían los Juegos
Olímpicos de Tokio en la mira. Sin embargo, ninguna de las dos
se encontraba en una posición privilegiada. La tres veces
campeona olímpica Walsh Jennings acababa de terminar una
asociación con Nicole Branagh que no había logrado generar una
medalla, mientras que la olímpica de Río 2016 Sweat se
encontraba en las etapas finales de recuperación de una
complicada operación que la había dejado marginada durante la
mayor parte de la temporada.
Su unión tenía mucho sentido, ya que unía posiblemente a la
mejor bloqueadora de todos los tiempos con una especialista
defensiva con experiencia olímpica.
"Las veces que he disfrutado de más éxito, éxito constante, fue
cuando había una verdadera defensora detrás de mí, eso me
convirtió en una gran bloqueadora", dijo Walsh Jennings cuando
se anunció el equipo. “Brooke es su propia atleta y tiene sus
propios activos y fortalezas, pero en gran parte lo que Misty
(May-Treanor, su ex pareja) y Brooke comparten es su
conocimiento inherente del juego y el hecho de que está en su
sangre. Puedes decir que lo entiende. Brooke, literalmente,
podría ser la mejor defensora del mundo”.
Y no pasó mucho tiempo antes de que el mundo se diera cuenta de
que, una vez más, Walsh Jennings había tomado la decisión
correcta y que pronto estaría de vuelta entre los mejores
equipos del mundo con Sweat. El 17º lugar ganado en su primer
evento del Circuito Mundial de Voleibol de Playa FIVB juntas, en
Las Vegas, fue la única vez que terminaron fuera de los diez
primeros en sus primeros nueve torneos internacionales.
Su fuerte carrera inicial le dio al equipo sus primeras cuatro
medallas, un oro en China, una plata en Malasia y bronces en
México y Australia, algunos de ellos después de comenzar en las
eliminatorias, y mucho kilometraje. También, lo más importante,
les ayudó a compensar su inicio tardío en el proceso de
clasificación olímpica.
"Estamos subiendo de rango, no solo con el mundo, sino también
con los equipos estadounidenses", dijo Sweat después de su
victoria en Jinjiang. “Solo queremos seguir adelante y mientras
sigamos mejorando y mejorando, no vamos a estar preocupados por
los puntos. Pero es increíble ahora y pronto volveremos a
trabajar ".
El verano de 2019 tuvo más altibajos, con finales en el puesto
17 tanto en el Campeonato Mundial de Voleibol de Playa FIVB como
en las Finales del Tour Mundial en Roma, pero tres quintos
consecutivos, incluido uno en el evento de prueba olímpico en
Tokio, otros dos mundiales. Las medallas del Tour, plata en
China y bronce en Rusia, y una victoria en el Campeonato NORCECA
han vuelto a encaminar al equipo.
Walsh Jennings, ahora de 42 años, y Sweat, de 36, entraron en
2020 en el quinto lugar en el ranking olímpico provisional,
segundo entre los estadounidenses, y están listos para un
empujón final que les aseguraría un lugar en los Juegos de Tokio
más adelante en el año.
Los Juegos Olímpicos, por supuesto, terminaron pospuestos, pero
para las experimentadas Walsh Jennings y Sweat, el período
prolongado de clasificación no les trajo más ansiedad, sino una
oportunidad de abordar el proceso de una manera diferente.
"Estoy más emocionada de jugar que nunca", comentó la tres veces
campeona del mundo. “Esta vez me ha dado la oportunidad de
revitalizarme y recordar cuánto amo el juego de voleibol de
playa. Sabes que cuando llevas jugando tanto tiempo como yo, el
brillo de todo puede desaparecer. Nos hemos dado cuenta de que
ambas nos tomamos las cosas en serio y que necesitamos
relajarnos más porque es cuando jugamos libres y cuando jugamos
libres jugamos lo mejor que podemos. Ambos queremos ser mejores
y, de hecho, los Juegos Olímpicos que se trasladan a 2021 son
geniales para nosotras porque tenemos más tiempo para mejorar". |