Estados Unidos Gana Oro en Campeonato Continental NORCECA Sub-21 Masculino

NOGALES, México, 16 de junio de 2024.- Estados Unidos ganó la medalla de oro del Campeonato Continental NORCECA Sub-21 Masculino derrotando a Canadá 3-0 (25-18, 25-21, 27-25) el domingo en Nogales, México.

Esta es la cuarta de medalla de oro para los Estados Unidos en la historia del evento, de un total de 11 preseas (dos platas, cinco bronces).

Para Canadá, es la quinta medalla de plata, además tienen dos oros y tres bronces.

Estados Unidos encabezó los puntos de ataque por una amplia ventaja (44-29) y terminó con un cómodo margen en bloqueos (12-9). Ambos equipos anotaron un punto de ace. Estados Unidos regaló 25 puntos de errores contra 20 de Canadá.

El atacante de esquina Sterling Foley anotó 16 puntos (13 ataques, 3 bloqueos) para el triunfo. El capitán y atacante de esquina Sean Kelly sumó 12 puntos todos de ataques. Cole Hartke agregó 11 puntos (9 ataques, un bloqueo, un ace). El central Jackson Cryst anotó el máximo de 5 puntos de bloqueo.

El opuesto Owen Weekes que entró de cambio durante los primeros dos sets y jugó el tercero completo, fue el mejor anotador de Canadá con 13 puntos.

Estados Unidos saltó a una temprana ventaja 13-8 y nunca permitió que Canadá los alcanzara en el primer set. Lo mismo sucedió en el segundo, pero tras ir arriba 15-10, un error más dos bloqueos seguidos de Canadá disminuyó la ventaja, pero Sean Kelly con un ataque directo puso fin a la seguidilla canadiense. Canadá ajustó y en el tercero sostuvo ventaja en varias ocasiones, con ataques de Ashton South y el servicio de Piers De Greeff. Estados Unidos alcanzó punto de partido 24-23 con un bloqueo de Jackson Cryst pero Owen Weekes empató con un ataque. Luego fue Canadá quien perdió un punto de set, pero dos puntos seguidos de Sterling Foley (un ataque y un bloqueo) empujó a los americanos a un último punto de partido que consiguió el central Parker Tomkinson de bloqueo.  

El colocador Tread Rosenthal dijo, “Fue un final emocionante. Fue simplemente genial y jugar juntos como equipo, hemos estado predicando esto por un tiempo y mantenernos unidos en los momentos difíciles y buenos. Finn Kearney y Trent Teliaferro salieron del banquillo y nos dieron un poco de energía al final, y luego se trataba de hacer la jugada correcta en el momento adecuado. La calma fue nuestra mejor habilidad; sin importar lo que pasara, nos mantuvimos unidos y jugamos de manera constante todo el tiempo”.

El entrenador de Estados Unidos, John Hawks, dijo “Esos últimos puntos fueron duros. El carácter de nuestros chicos, nuestro cuerpo técnico, los sistemas que estamos implementando y todos simplemente creían que podíamos lograrlo. Hasta que perdiéramos, seguíamos en esto. Los suplentes hicieron un gran trabajo; los doce jugadores se ganaron nuestra confianza, pueden entrar y hacerlo, todos ayudaron a darle un giro a la situación, y estoy muy orgulloso de ellos”.