Estados Unidos desmantela a los campeones mundiales Italia y regresa a la Final de la VNL 

GDAŃSK, Polonia, 22 de julio de 2023.- Estados Unidos tendrá otra oportunidad de ganar su primer título de la Liga de Naciones de Voleibol el domingo, en donde los americanos se enfrentarán a los anfitriones, Polonia, en la final de la quinta edición del torneo en Gdańsk.

Los americanos fueron increíblemente dominantes en las semifinales en la Arena Ergo el sábado, ya que no dieron ninguna oportunidad a los campeones mundiales Italia, logrando una victoria de 3-0 (25-19, 25-18, 25-19) para regresar a la final por la medalla de oro de la VNL.

La final de la medalla de oro de la VNL 2023 se llevará a cabo el domingo, a las 20:00 hora local (18:00 UTC), enfrentando los americanos a los polacos, quienes previamente el sábado superaron a Japón 3-1 (19-25, 28-26, 25-17, 25-21) en la primera semifinal. Previo a ello, a las 17:00 hora local (15:00 UTC), Italia y Japón jugarán por el bronce.

Esta será la tercera aparición de los Estados Unidos en la final por la medalla de oro del evento; perdieron ante Rusia en la segunda edición en 2019, y cayeron ante los campeones Olímpicos, Francia, la temporada pasada. Estados Unidos también obtuvo el bronce en la edición inaugural del torneo en 2018.

El veterano opuesto Matt Anderson fue una figura importante en la victoria estadounidense con 17 puntos anotados contra los italianos. El medallista Olímpico de 36 años logró toda su producción en ataques, con una increíble eficiencia del 64%.

Los atacantes de esquina Thomas Jaeschke y Torey Defalco también destacaron, sumando 27 puntos entre ambos. El jugador de 29 años, Jaeschke, anotó 16 puntos, con 12 ataques, dos bloqueos y dos servicios ace, mientras que el jugador de 26 años, Defalco, añadió 11 puntos, con ocho ataques y tres bloqueos.

“Varias cosas funcionaron bien de nuestro lado esta noche”, comentó Jaeschke. “Sentí que al final de los sets, el marcador se amplió un poco más de lo que realmente era. Hicimos algunas cosas al final de los sets que nos ayudaron a obtener cierto margen. Jugamos bien dentro de nuestro sistema y no nos preocupamos demasiado cuando ellos jugaron bien, eso fue lo más importante. Son un gran equipo y estamos contentos de haber logrado una victoria. Habrá alrededor de 10,000 personas animando a Polonia en la final, así que debería ser un buen partido”.

Estados Unidos limitó el ataque italiano al punto que ningún jugador europeo alcanzó doble dígitos de puntos contra ellos; los atacantes exteriores Alessandro Michieletto y Daniele Lavia fueron los jugadores más productivos para los campeones mundiales con nueve y ocho puntos, respectivamente.

El dominio de los americanos también se hizo evidente en las estadísticas del partido, ya que los ganadores dominaron en ataques (44 a 33) y bloqueos (diez a seis), además de beneficiarse de más errores del oponente (18 a 13). Italia obtuvo el mayor número de aces, prevaleciendo en esa categoría cuatro a tres.