Estados Unidos disfruta de un exitoso debut en el abarrotado South Paris Arena

PARÍS, Francia, 27 de julio de 2024.- Con Russell y Defalco en una noche excelente, los estadounidenses barrieron a Argentina frente a más de 10,000 aficionados.

El primer día del torneo de voleibol de los Juegos Olímpicos de París 2024 tuvo un final apropiado el sábado, con gradas llenas en el South Paris Arena 1 y un partido de élite jugado en un ambiente eléctrico, en el que Estados Unidos venció a Argentina 3-0 (25-20, 25-19, 25-16) para asegurar tres importantes puntos en el Grupo C.

El resultado coloca a los estadounidenses en la cima de la tabla de posiciones del grupo, por delante de Alemania (dos puntos) y Japón (uno) al concluir la primera ronda de partidos, y les otorga 10.46 puntos en el Ranking Mundial FIVB, manteniendo al equipo en el sexto lugar. Argentina no acumuló ningún punto en el grupo, pero logró preservar su noveno lugar en el ranking mundial a pesar de la derrota.

Con más de 10,000 aficionados animando en las gradas, los estadounidenses se alimentaron de su energía para producir una actuación dominante y contaron con noches productivas de los atacantes externos Aaron Russell, quien lideró al equipo con 16 puntos (13 remates, tres aces), y TJ Defalco, quien sumó otros 14 (nueve remates, cuatro aces, un bloqueo), para vencer a los argentinos por tercera vez en los últimos cuatro encuentros.

"El ambiente fue increíble", dijo el colocador Micah Christenson. "No puedo agradecer lo suficiente a los aficionados por llenar las gradas esta noche, sentimos mucho apoyo de nuestro lado de la red, lo cual fue bastante espectacular. Nunca esperamos ganar 3-0 en un partido olímpico, pero lo aceptaremos. Jugamos un gran voleibol y mostramos muchas de nuestras fortalezas como equipo. Estos tres puntos son muy importantes, pero el trabajo está lejos de terminar. Estábamos completamente enfocados en Argentina y ahora miraremos hacia Alemania, que también es un muy buen equipo".

El servicio fue el núcleo del fuerte rendimiento estadounidense, ya que superaron a sus oponentes por ocho puntos a cero en esa habilidad, además de dominar en bloqueos (seis a tres) y remates (38 a 33). El central Agustín Loser, con ocho puntos, y el opuesto Bruno Lima  y el atacante externo Facundo Conte, con siete cada uno, fueron los principales anotadores de Argentina en el partido.

"Tuvimos un partido difícil y Estados Unidos jugó muy bien", comentó Lima. "Su servicio fue realmente bueno, y su bloqueo y defensa nos crearon muchos problemas. Logramos empezar bien los tres sets, pero no pudimos mantener nuestro ritmo hasta el final. Tenemos dos partidos más y todavía tenemos chances de clasificar, así que daremos lo mejor contra Japón y Alemania. Estoy seguro de que nada se decidirá hasta el último día y estaremos listos para las próximas batallas".

El marcador se mantuvo cerrado durante la primera mitad del set inicial, con Conte liderando la ofensiva argentina y Defalco anotando a un ritmo alto para los estadounidenses. La primera ruptura ocurrió cuando un par de errores ofensivos de los sudamericanos dieron a sus oponentes una ventaja de 16-12. Estados Unidos logró mantener su ventaja hasta el final y ganó el set 25-20 después de que Russell anotara con un potente remate.

Argentina comenzó el segundo set más fuerte y rápidamente creó una ventaja de 5-2 con un remate de Palonsky. Sin embargo, su ventaja no duró mucho, ya que Russell igualó el marcador en nueve puntos aprovechando el bloqueo contrario y luego anotó cuatro más, incluyendo tres consecutivos desde la línea de servicio, para poner a los estadounidenses adelante 14-10. Después de mantenerse en control hasta el final, los estadounidenses aseguraron su victoria de 25-19 con otro ace, esta vez de Defalco.

El tercer set comenzó como terminó el segundo, con Defalco anotando un ace, y eso marcó la pauta para lo que estaba por venir, ya que después de unos pocos minutos ya tenían una ventaja de 5-2. Su juego continuó fluyendo, y su ventaja se convirtió en un cómodo 15-7, lo que obligó a Argentina a pedir un tiempo muerto. Sin embargo, la pausa no alteró el ritmo del partido y los estadounidenses confirmaron su victoria en el partido inaugural con una victoria de 25-16 en el set, sellada con otro remate de Russell.

Paris 2024 – Match Schedule and Results

Los dos equipos continuarán sus campañas en París en días diferentes, ya que los estadounidenses ahora enfrentarán a Alemania el martes, a las 13:00 hora local (11:00 GMT), mientras que los argentinos se enfrentarán a Japón un día después, también a las 13:00 hora local. Más temprano el sábado, los alemanes vencieron a los japoneses en cinco sets en el partido inaugural del torneo de voleibol masculino de París 2024.