Histórica Medalla de Bronce para Colombia, primera en Juegos Panamericanos

SANTIAGO, Chile, 4 de noviembre de 2023.- Colombia hizo historia tras ganar su primera medalla en la historia de Juegos Panamericanos, venciendo a Cuba 3-1 (32-31, 15-25, 29-27, 25-17) por la medalla de bronce de Santiago 2023 en la Arena Parque O’Higgins.

Ambos equipos terminaron los Juegos de Santiago con récord de tres partidos ganados y tres perdidos. Colombia había caído en sets corridos ante Cuba en la ronda de grupos del torneo.

El bloqueo de Colombia marcó una diferencia, con el que dominó a Cuba 16-9, además encabezó el ataque 56-54. Cuba superó en saques directos 7-2 y anotó 29 puntos de errores de Colombia contra 27.

La ofensiva colombiana fue comandada por sus centrales; el capitán Leandro Mejía con 19 puntos de 13 ataques y el máximo de 6 puntos de bloqueo, y Daniel Aponza con 17 puntos de 12 ataques y 5 bloqueos. El atacante de esquina Andrés Piza agregó 12 puntos.

El capitán Miguel Angel López fue el líder de anotaciones de Cuba con 19 puntos (16 ataques, 3 saques directos). Miguel Gutiérrez agregó 18 puntos (14 ataques, 3 bloqueos, un saque directo) y Alejandro González aportó 12 puntos (9 ataques, un bloqueo, 2 saques directos).

Un emocionante primer set ganado por Colombia marcó el inicio del duelo por la medalla de bronce, con ambos equipos perdiendo puntos de set. En el segundo set, la ofensiva de Cuba superó a Colombia, además del servicio, beneficiándose de once errores colombianos, 

En el tercero Colombia se recuperó de un déficit de cuatro puntos (17-21) empatando a 21 y extendiéndose al dramático triunfo 29-27. Con bloqueo, Colombia dominó a Cuba en el cuarto set 

El entrenador de Colombia, Jorge Schmidt expresó “La primera palabra que quiero decir es mérito. Trabajamos para esto, buscamos esto y no es soberbia de mi parte, quien me conoce lo sabe muy bien. Es un trabajo de dedicación. Nos merecemos el resultado. Tuvimos algunos contratiempos en este juego, pero esto es parte de un equipo que quiere posicionarse en el escenario mundial”.

Por su parte el entrenador de Cuba Jesús Angel López indicó “El equipo se conformó con mucha premura, ante la imposibilidad de que algunos jugadores estuvieran acá en los Juegos Panamericanos. A nosotros nos queda la sensación de que podríamos haber tenido una medalla en este torneo a pesar de lo que le faltaba al equipo en cuanto a nómina. Pero para muchos jugadores, es su primera participación en unos Juegos Panamericanos, por lo que un cuarto lugar es un buen resultado. Sin duda nos queda el sabor amargo de que pudimos haber ganado la medalla y volvemos a casa sin ella”.