Karch a los 60

ANAHEIM, Estados Unidos, 3 de noviembre de 2020 - Para algunos, cumplir 60 años significa una gran celebración con familiares y amigos, pero para el legendario Karch Kiraly, el programa de cumpleaños de hoy incluye trabajar durante el día y una cena familiar por la noche.

“No hay fiesta o celebración importante, solo un día de semana típico en Anaheim trabajando con USA Mujeres y una cena familiar por la noche”, dijo Kiraly, quien se ha desempeñado como entrenador en jefe del equipo nacional de voleibol desde septiembre de 2012.

"Por la noche, mi esposa Janna, nuestros dos hijos Kristian y Kory y yo probablemente saldremos a uno de nuestros restaurantes favoritos", dijo Kiraly. "El fin de semana pasado estuvimos en Santa Bárbara, celebrando el cumpleaños de mi mamá Toni".

En sus siete años como entrenador nacional estadounidense, Kiraly ha guiado el programa femenino a un récord de 222-47 (82.5 por ciento de victorias) destacado por la primera medalla de oro del Campeonato Mundial de Voleibol FIVB en 2014, seguida por el título del Gran Premio Mundial de Voleibol FIVB 2015, una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y títulos consecutivos de la Liga de Naciones de Voleibol FIVB en 2018 y 2019.

"Ver a nuestras mujeres en pista cubierta ganar su primer gran campeonato, el Campeonato Mundial de 2014, fue realmente especial", dijo Kiraly, quien jugó en el único equipo masculino estadounidense en 1986 que ganó el título mundial. "¡Siempre tenemos hambre de más de eso!"

Con la temporada 2020 arruinada debido a la pandemia, Kiraly dijo que "el cambio más grande es cómo adaptarse a cantidades radicalmente reducidas de interacción humana a humana en vivo y en persona, y cómo mantenerse conectado con las personas: familiares y amigos, y también compañeros de equipo y compañeros de trabajo. Todos estamos juntos en ese desafío: en todo el mundo, decenas de millones de personas han estado luchando con él debido a los bloqueos".

En cuanto al aplazamiento de los Juegos Olímpicos de 2020, Kiraly dijo que "todos nos sentimos agradecidos por el tiempo extra para prepararnos y afinarnos para la batalla en Tokio".

El único jugador que ganó medallas de oro olímpicas como participante en pista cubierta (Los Ángeles 1984 y Seúl 1988) y en la playa (Atlanta 1996), Kiraly dijo que “no ha pensado en entrenar en la arena. Estoy a favor de entrenar a las USA Mujeres".

Ganador de dos medallas de playa internacionales en 1988 y 1989 cuando la FIVB comenzó a sancionar eventos, Kiraly dijo que “no ha tenido muchas oportunidades de seguir la playa, solo algunos torneos AVP, no tengo suficiente información para hablar con conocimiento sobre el Tour Mundial".

En cuanto al Tour Mundial, Kiraly dijo: "No jugué muchos eventos de la FIVB, pero Hannes Jagerhofer organizó eventos increíbles en Klagenfurt, los fanáticos siempre se divirtieron mucho, ¡me encantó la energía allí!". Y, por supuesto, los aficionados brasileños siempre sacaban lo mejor de ellos también, y me encantó el desafío de jugar en condiciones de verano (febrero), donde podría haber 44 grados centígrados y 98% de humedad”.

Al crecer en Santa Bárbara, Kiraly comenzó a jugar voleibol a los seis años con el apoyo de su padre, el Dr. Laszlo Kiraly, quien había sido miembro del equipo nacional juvenil húngaro antes de huir del país durante el levantamiento nacional húngaro de 1956.

Kiraly, quien participó en su primer torneo de voleibol de playa junto con su padre, tuvo una destacada carrera en la escuela secundaria bajo techo donde reconoció a su entrenador, Rick Olmstead, por enseñarle "el valor del trabajo duro y la dedicación". En la universidad, Kiraly tuvo una carrera de Salón de la Fama en UCLA, ya que la escuela compitió en cuatro partidos consecutivos por campeonatos nacionales con títulos en 1979, 1981 y 1982.

Después de jugar en la selección nacional de Estados Unidos durante ocho años (1981-1988), Kiraly jugó profesionalmente para Il Messaggero Ravenna en Italia durante tres temporadas (1990-1992) donde el equipo ganó varios títulos, incluida la Liga Italiana de Voleibol (1991), la Copa de Italia (1991), el Campeonato Mundial de Clubes Masculinos de Voleibol FIVB (1991), la Liga de Campeones CEV (1992) y la Supercopa de Europa (1992).

La carrera de playa de Kiraly contó con 148 títulos de carrera, ya que ganó al menos un torneo en 25 de las 29 temporadas en las que compitió, con títulos con 14 compañeros diferentes. Avanzó a las semifinales más del 75 por ciento de las veces en sus 354 torneos nacionales e internacionales registrados.

Seleccionado por la FIVB como el mejor jugador de voleibol del siglo XX, Kiraly fue incluido en el Salón de la Fama del Voleibol Internacional en 2001 y en el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos en 2008. También fue incluido en los Salones de la Fama de Deportes de California (2009) y Voleibol USA (2015).

Después de ser la asistente de Hugh McCutcheon cuando las estadounidenses ganaron la plata en los Juegos de Verano de Londres 2012, Kiraly llevó a Estados Unidos a la medalla de bronce en Río 2016 para unirse a Yuri Chesnokov, Bernardo 'Bernardinho' Rezende y Lang Ping para convertirse en la cuarta persona en ganar medallas olímpicas como jugador y entrenador.

Chesnokov fue capitán de la URSS al oro cuando el voleibol hizo su debut olímpico en Tokio 1964 y luego entrenó al equipo de su país al bronce (Munich 1972) y plata (Montreal 1976) en los Juegos de Verano. Lang Ping ganó el oro olímpico para China como jugadora (Los Ángeles 1984) y como entrenadora (Río 2016). También entrenó a los equipos que ganaron la medalla de plata en los Juegos de Verano para China (Atlanta 1996) y los Estados Unidos (Beijing 2008).

Bernardinho ganó la plata como jugador en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 antes de entrenar a Brasil femenino (medallas de bronce en Atlanta 1996 y Sydney 2000) y masculino (oro en Atenas 2004 y Río 2016, y plata en Beijing 2008 y Londres 2012) a medallas en seis Juegos de Verano.