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CANCÚN, México, 24 de abril de 2021 - Juan
Virgen y Lombardo Ontiveros han sido el rostro
del voleibol de playa mexicano en el Circuito
Mundial de Voleibol de Playa FIVB durante la
última década. Fueron el primer equipo masculino
de su país en subir a un podio, también
consiguieron una medalla de oro en los Juegos
Panamericanos de 2015 en Toronto y representaron
a México en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
A medida que los dos se acercan al final de sus
carreras con Ontiveros cumpliendo 38 años a fin
de año y Virgen celebrando recientemente su 34
cumpleaños, otro equipo ha comenzado a
desafiarlos por el puesto de mejor equipo
mexicano en la gira.
Es posible que solo hayan jugado en seis eventos
de la gira mundial hasta ahora, pero José Rubio,
de 24 años, y Josué Gaxiola, de 23, ya han
logrado avances con una medalla de plata ganada
en el evento de 4 estrellas del año pasado en
Doha, Qatar. También ganaron un par de torneos
NORCECA en 2018 y 2019.
La pareja, que ganó la medalla de plata en el
Campeonato Mundial FIVB U21 2016, ingresó a los
tres torneos en el Cancún Hub como los mexicanos
mejor clasificados y aseguró la única victoria
del país en el evento hasta el momento. Fue
significativo ya que molestaron a los brasileños
Bruno Schmidt, campeón olímpico de Río 2016, y
Evandro Goncalves, campeón mundial de 2017, para
eliminarlos del torneo.
Sin embargo, ser considerado el mejor equipo del
país por encima de los veteranos Ontiveros y
Virgen no es un gran problema para ellos.
"Honestamente, no me importa quién sea el número
uno o el número dos", dijo Gaxiola. “Para mí,
considerando el tiempo que Lombardo y Juan han
estado representando a México, creo que merecen
ser el número uno pase lo que pase. Pero al
final del día, los cuatro somos México y nuestro
objetivo es siempre representar a México lo
mejor que podamos”.
El respeto que tienen por sus compatriotas
proviene no solo de verlos representar a su país
de una manera excelente en todo el mundo durante
tanto tiempo, sino también de la estrecha
relación que han desarrollado al entrenarse
juntos en Mazatlán.
Los tres mejores equipos del país practican
junto con el director Salvador González y la
esperanza es que se empujen entre sí para ser
mejores.
“Practicar con ellos ha marcado una gran
diferencia para nosotros”, agregó Gaxiola. “No
hemos jugado mucho a nivel internacional, así
que poder obtener ese alto nivel de competencia
todos los días de ellos y de Sarabia y Stephens
en los entrenamientos es genial. Jugar contra
equipos internacionales siempre es un desafío”.
Gaxiola ha disfrutado de algunos éxitos
recientes con Rubio en torneos internacionales
Los mexicanos estarán más unidos que nunca en
dos meses cuando su país acoja la ronda final de
la Copa Continental NORCECA en Colima. Como el
sistema del torneo tiene dos equipos por género
que representan a cada país, dependerá de
Gaxiola/Rubio y Virgen/Ontiveros tratar de
clasificar a México para los Juegos Olímpicos
por segunda vez consecutiva.
“Este será un torneo muy importante para
nosotros ya que es la oportunidad de México de
tener un equipo en los Juegos Olímpicos”,
comentó el defensor. “Creo que ahora tenemos dos
equipos que están en condiciones de competir con
cualquier otro en nuestra región y esperamos que
todo salga bien. Cuba y Canadá deberían venir
con equipos fuertes y los respetamos, pero
haremos todo lo posible para conseguir el puesto
olímpico”. |
