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CAGLIARI, Italia, 5 de octubre de 2021 - Era el
momento. Era hora de relajarse. Era hora de que
Alix Klineman realizaran un viaje tan esperado a
Florencia y Toscana, para sentarse, beber un
poco de vino, disfrutar de una buena comida, o
bastante, para disfrutar de las nupcias de los
buenos amigos Brian Cook y Kelsey Robinson, para
no estudiar detenidamente la película y los
oponentes y los movimientos de bloqueo y lo que
podría estar haciendo mejor en una cancha de
voleibol de playa.
Era hora. Erahora de relajarse. Era hora de que
April Ross diera un concierto de Kygo, se
sentara con un buen libro, descansara el hombro
que golpeó tantos ases y remates, era hora de
tranquilizar la mente que había ganado tantas
partidas de ajedrez contra los mejores equipos
del mundo.
Ese tiempo ya pasó.
Un vistazo a cómo podría verse la temporada
baja, después de que aterrizara la última pelota
en el AVP Chicago, pero antes de que la
preparación tuviera que comenzar de nuevo para
las próximas Finales del World Tour, fue breve,
una burla. Ross y Klineman, que han ganado casi
todo lo que se ha podido ganar esta temporada,
tienen un torneo más para estar en lo más alto
del podio: las Finales del World Tour.
El martes por la noche, Ross estaba de regreso
en el gimnasio de USA Volleyball, "volviendo al
entrenamiento de volumen completo", dijo.
Ese entrenamiento de volumen completo ha
funcionado asombrosamente bien durante los tres
años anteriores. Ross y Klineman han ganado ocho
medallas FIVB, una de NORCECA y 12 AVP. Han
ganado cencerros, se han cimentado en el muelle
de Manhattan Beach, han sido adoradas en los
desfiles olímpicos. Ahora han ganado tres
torneos consecutivos: Tokio, Manhattan Beach,
Chicago.
"Tengo que pellizcarme casi todos los días",
dijo Klineman. "La vida es realmente una locura
en este momento".
Y ahora por un último oro, un último momento de
pellizco en 2021, en las Finales del World Tour
en Cagliari.
Su único intento de una final del World Tour
como equipo fue en 2019, en Roma. Terminaron
noveno entonces, cayendo en la primera ronda
ante Barbora Hermannova y Marketa Slukova de la
República Checa. Solo han terminado noveno una
vez desde entonces.
Todavía se están levantando, Ross y Klineman. De
alguna manera, de alguna manera. Sin embargo,
también lo es gran parte del campo. Más de la
mitad de los ocho equipos en Cagliari hicieron
carreras brillantes durante la temporada 2021,
equipos precoces que alguna vez se consideraron
Cenicientas que ya no son Cenicientas. Cuando
Ross y Klineman hablaron de los equipos que se
convirtieron inmediatamente en contendientes
olímpicos después de un largo y extraño 2020,
cinco están en el campo de las Finales del World
Tour: Svetlana Kholomina y Nadezda Makroguzova,
Nina Betschart y Tanja Huberli, Sanne Keizer y
Madelein Meppelink, Joana. Heidrich y Anouk
Verge-Depre, Sarah Sponcil y Kelly Claes.
"¿Qué estaban haciendo todos estos equipos?"
Ross mencionó el contingente juvenil que
irrumpió en los podios en 2021. “Rusia mejoró
mucho. Australia mejoró mucho. Los suizos eran
ridículos. Letonia. Maggie [Kozuch] sobre
Alemania mejoró mucho. Sponcil-Claes mejoró
mucho. Todos estos equipos sentíamos que antes
teníamos un poco de control, nos estaban ganando
o estábamos luchando. Agatha-Duda ganó tres
medallas en Cancún y simplemente no sentimos que
fuéramos los favoritos de cara a Tokio".
¿Son favoritos de cara a las Finales del World
Tour?
Sería imposible hacer cualquier otro argumento
racional, aunque también es imposible, en un
campo tan fuerte, afirmar que cualquier equipo
está fuertemente favorecido. ¿Cómo se pueden
descartar las canadienses Melissa Humana-Paredes
y Sarah Pavan, que no han ganado un torneo en
más de un año pero han ganado tanto a lo largo
de su asociación? ¿Cómo no defender a Agatha y
Duda, uno de los equipos de podio más
consistentes del mundo? ¿O Keizer y Mepelink, el
único equipo que logró quitarle un set a Ross y
Klineman en Tokio? ¿O Verge-Depre y Heidrich,
que ganaron el bronce en Tokio, o sus
compatriotas, Betschart y Huberli, que
recientemente se coronaron campeonas de Europa?
"Disfrutamos juntas de cada segundo en esa
cancha", dijo Huberli después de ganar el oro en
Viena.
Desde este miércoles, habrá más segundos para
disfrutar, los segundos finales de la temporada
2021. Luego, Klineman puede regresar a Italia,
disfrutar de un poco más de vino y comida.
Entonces Ross puede retirarse a las montañas,
disfrutar de un buen libro y un café.
Entonces podremos poner fin a esta salvaje y
maravillosa temporada de voleibol de playa. |
