Sam Pedlow: De trabajo duro a trabajo inteligente

DOHA, Qatar, 7 de marzo de 2020 - Sam Pedlow ha sido conocido como uno de los trabajadores más duros del Circuito Mundial de Voleibol de Playa FIVB desde hace algún tiempo, pero insiste en que esta temporada se trata de trabajar de manera inteligente.

El bloqueador canadiense se encuentra actualmente en Doha con su compañero Sam Schachter preparándose para el primer torneo de 4 estrellas en el Circuito Mundial en 2020, y la pareja necesita una gran temporada para asegurar la calificación para los primeros Juegos Olímpicos de Pedlow.

El dúo conocido como Sam2 se unió después de Río 2016 y es uno de los muchos equipos que buscan ganar un lugar en los Juegos Olímpicos en julio. Pedlow, como muchos, sabe que no será fácil. El equipo tuvo un impresionante 2019 con muchos resultados entre los 10 primeros, aunque solo lograron terminar entre los 5 primeros

una vez en Espinho. Para competir por un lugar de calificación automática, deberán terminar entre los 15 primeros lugares de la clasificación Olímpica para cuando se complete el evento de cinco estrellas en Roma en junio. Pero como sabemos, la competencia en el World Tour es dura y los muchachos canadienses tendrán que estar en su mejor momento.

“Con un campo masculino tan competitivo sabemos que necesitamos algunos resultados más de los 5 primeros para consolidarnos en el ranking olímpico. El 2016 fue extraño para mí, fue mi primera patada en la lata. Me enseñó que no puedes forzar nada. Solo tienes que salir semana tras semana y dar lo mejor de ti. Los resultados vendrán si puedes hacer esto”.

“A medida que se acercan los años olímpicos, creo que el nivel del juego continúa aumentando. Estuve orgulloso de la capacidad de nuestro equipo para competir con los mejores del mundo. Pudimos terminar la campaña de 2019 con más diez mejores resultados que en nuestras dos temporadas anteriores juntos, lo que es una gran muestra de nuestra consistencia. Todavía estamos buscando ese rendimiento innovador del que ambos sabemos que somos capaces, y tenemos una buena sensación de que 2020 es primordial para eso”.

Los canadienses tuvieron algunos emparejamientos difíciles en algunas de las primeras rondas eliminatorias en 2019 y comenzaron la temporada 2020 con otro noveno en Chetumal. Se sintió en todo el mundo que Canadá estaba al borde de un gran resultado en algunas ocasiones diferentes, algo que Pedlow espera que llegue en 2020.

“Cada temporada es una montaña rusa. Cuando surgen las oportunidades, se aprovechan los mejores del mundo. Qué hubo algunas oportunidades perdidas, definitivamente. Qué hubo algunos sorteos difíciles, seguro. Creo que el éxito en este deporte se otorga a aquellos que están listos para cualquier cosa y para competir en un día determinado. Para eso estamos trabajando en 2020, estar preparados para dar lo mejor sin importar la situación”.

El equipo acaba de completar otro año de entrenamiento en Hermosa Beach, California, que además de Tenerife y Brasil es una de las bases de entrenamiento más usadas del mundo. Para muchos, California es el hogar del voleibol de playa con tantos grandes nombres entrenando y ganando competencias. Y eso ayuda a inspirar a Pedlow a estar en su mejor momento. El equipo ha estado entrenando con jugadores como Jake Gibb y Taylor Crabb para prepararse para el sprint a la línea de meta olímpica.

“He estado entrenando en California todos los inviernos desde 2013. Es un gran lugar para probar habilidades frente a una amplia variedad de oponentes estadounidenses, cada uno con su propio estilo único. Hay algo en Los Ángeles que significa voleibol, es un gran lugar para llamar nuestro segundo hogar y espero volver cada año. En Canadá, entrenamos constantemente con nuestro tercer equipo (Aaron Nusbaum / Michael Plantinga). Realmente no puedo agradecerles lo suficiente por presionarnos semana tras semana. No siempre es fácil entrenar durante meses bajo techo, por eso hacemos la transición a California. En los Estados Unidos, normalmente rotamos entre los cinco mejores equipos estadounidenses, con un nuevo oponente cada día. La variedad de estilos es lo que hace de California un campo de entrenamiento tan bueno. Realmente nos permite poner a prueba nuestros sistemas en diferentes situaciones. Para nosotros, siempre nos estamos enfocando en limpiar nuestro lado y la eficiencia defensiva. Si mantenemos estas áreas altas, sabemos que somos un equipo difícil de vencer”.

En una era en la que los equipos que cuentan con una gran cantidad de personal de apoyo en la gira y el análisis de rendimiento se vuelven imprescindibles, Canadá es uno de los únicos equipos en la gira que no tiene un entrenador en el lugar con ellos en los eventos. Pero a medida que comienza la carrera olímpica, esto puede cambiar para Pedlow / Schachter.

“Como equipo que no viaja constantemente con un entrenador, debes ser adaptable. Sin embargo, la tecnología realmente ha hecho que sea fácil mantenerse en comunicación, y con los juegos que se cargan poco después de que finalizan, podemos recibir comentarios muy rápidamente incluso con un entrenador en casa. Siendo un jugador de voleibol de playa de Canadá, desafortunadamente no tenemos el lujo de un entrenador a tiempo completo en la gira. Pero creo que hemos creado un sistema realmente sólido con nuestro actual entrenador Ahren Cadieux. Siendo este el año olímpico, puede esperar verlo con más frecuencia en las giras”.

Con solo mirar el Instagram de Pedlow, es fácil ver que él es uno de los más trabajadores del World Tour. Pero cuando se le pide consejo, sugiere más que solo trabajo duro. Está buscando un nuevo tipo de dominio en una nueva temporada emocionante. Pedlow sugiere: “Trabaja de manera más inteligente, no más duro. Creo que durante mucho tiempo pensé que tirarme al suelo era el camino hacia el éxito. Cuando eres más joven, tal vez puedas salirte con la tuya. Pero a medida que envejezco, estoy aprendiendo a buscar áreas específicas dentro y fuera de la cancha que puedan tener un impacto significativo sin sobrecargarme. No importa cómo lo aborde, será un gran volumen de trabajo, por lo que contar con un sorprendente sistema de soporte es fundamental. No puedo agradecer lo suficiente a Ahren, Sam, mis padres y mi esposa Rebecca por la gran parte que juegan en mi éxito”.