Sinjin Smith a los 63
PALISADES PACFIC, California, EEUU, 7 de mayo de 2020 - Han
pasado casi 20 años desde que Sinjin Smith jugó en un torneo
competitivo con los jugadores de élite del mundo, pero el
legendario jugador de voleibol de playa estadounidense todavía
está activo en el deporte que ama mientras celebra hoy su 63
cumpleaños.
Además de supervisar eventos para la FIVB, Smith fundó y dirige
BeachVolleyballcamps.com, NCSVA.com y un club en la playa para
niñas de secundaria que desean jugar en la universidad y en la
gira profesional. Miembro de la junta de la Asociación de
Voleibol de Playa de California y presidente de Deportes y
Entretenimiento de Kingofthebeach.com, Smith también es socio de
Rallyvb.com que organiza eventos al aire libre en Georgia
(Atlanta) y Alabama (Huntsville).
Smith, quien jugó en su primer evento competitivo registrado en
mayo de 1977 con otro ícono estadounidense de voleibol de playa,
Ron Von Hagen, ha estado involucrado en el lado administrativo
del deporte desde mediados de la década de 1980, cuando se
desempeñó como presidente de la gira nacional estadounidense (AVP).
"Desde mediados de la década de 1980, he sido tanto jugador como
administrador en el deporte", dijo Smith. “Ayudé a comenzar la
gira nacional estadounidense antes de involucrarme en la Gira
Mundial como presidente del Consejo de Voleibol de Playa de la
FIVB. Jugué un papel en llevar el deporte a los Juegos
Olímpicos, así como jugar en los Juegos de Verano de Atlanta".
Como jugador, Smith se unió a Randy Stoklos para competir juntos
en 12 de los primeros 21 eventos del Circuito Mundial FIVB desde
febrero de 1987 hasta febrero de 1993, donde la pareja encabezó
el podio 10 veces con 11 medallas y 12 apariciones en
semifinales.
Además de ganar cinco (1987, 1989, 1990, 1991 y 1992) de los
primeros siete campeonatos mundiales por invitación en Río de
Janeiro, Smith y Stoklos también obtuvieron la medalla de oro en
el evento de prueba olímpico de Barcelona en 1992 en Almería,
España.
Reconocido como uno de los mejores equipos de todos los tiempos
del voleibol de playa, Smith y Stoklos se unieron por primera
vez en julio de 1982 y su asociación continuó hasta el 9 de mayo
de 1993, cuando la pareja quedó en cuarto lugar en un evento en
San Antonio, Texas. Durante ese período de 12 años, Smith y
Stoklos compitieron en 238 eventos nacionales e internacionales
con 114 títulos, 174 partidos de campeonato, 214 partidos
finales y 231 apariciones en cuartos de final.
Smith y Stoklos también se convirtieron en los primeros
ganadores de $ 1 y $ 2 millones en la historia del voleibol de
playa y desde entonces se han unido en los libros de récords por
parejas estadounidenses Misty May-Treanor/Kerri Walsh Jennings,
Karch Kiraly/Kent Steffes, Phil Dalhausser/Todd Rogers y Jen
Kessy/April Ross, y los tándems brasileños de Juliana Felisberta/
Larissa Franca, Shelda Bede/Adriana Behar y Emanuel Rego/Ricardo
Santos.
"Una de las cosas más difíciles por las que puedes pasar", dijo
Smith sobre el final de su asociación con Stoklos. "Estoy seguro
de que debe ser como pasar por un divorcio. Después de jugar
durante más de 10 años y de ser el equipo más exitoso en la
historia del deporte y el equipo FIVB de la década para la
década de 1980, estaba lastimado físicamente. Él podría hacerlo
mejor con un nuevo compañero. No lo envidio por seguir
adelante".
Después de la temporada 1993, Smith se tomó nueve meses de
descanso para una "cirugía muy necesaria. La cirugía solucionó
un problema grave y decidí tomar otra oportunidad. Volví más
fuerte y califiqué para los Juegos Olímpicos de Atlanta con un
talentoso jugador de voleibol (Carl Henkel) que carecía de
experiencia en la playa. Después de tener un buen espectáculo en
los Juegos Olímpicos de 1996, estaba convencido de que Randy y
yo habríamos ganado el oro cuando tenía 39 años. Seguí jugando
durante otros cinco años y apenas perdí la calificación para los
Juegos Olímpicos de 2000".
Con una carrera de 25 años (1977-2001) con participación en 419
eventos nacionales e internacionales con 139 títulos, Smith
participó en la primera exposición internacional en Brasil en
1986. “Fue un éxito tan grande que el promotor me pidió que me
uniera a él. Al acercarse a la FIVB para proponer una gira
mundial aprobada por la federación internacional", dijo Smith.
"El plan fue aprobado, y el primer World Championship
Invitational se celebró al año siguiente, donde Randy y yo
encabezamos el podio".
Como uno de los fundadores y jugadores originales en el circuito
internacional, Smith "ayudó a escribir" el primer manual para
los eventos de la FIVB. "Estaba en una posición única por ser
jugador y también estaba detrás del desarrollo del deporte en
todo el mundo", dijo Smith. "Anteriormente había hecho lo mismo
con el AVP como uno de los fundadores originales y su
presidente. Esto, por supuesto, me llevó a trabajar con la FIVB
para hacer del voleibol de playa un deporte olímpico".
Como administrador y jugador, Smith dijo que "estaba en una
excelente posición para jugar una parte integral en el
desarrollo del deporte. Con el respaldo de la FIVB, pude hablar
directamente con el presidente del COI y sus miembros para
presionar por la playa voleibol. También jugué en un evento
internacional especial en 1992 en España que mostró voleibol de
playa para el COI".
Los tres hijos de Smith están activos en voleibol y voleibol de
playa. El hijo mayor de Smith, Hagen, siguió sus pasos y jugó
colegialmente en la UCLA, donde llevaba el número retirado de su
padre (22) en el voleibol. El hijo Stanton se gradúa de CSUN
este año y juega en la playa. Sinjin Jr. asiste a Cal Poly San
Luis Obispo, donde ayuda al campeón olímpico y mundial Todd
Rogers con el equipo femenino de voleibol de playa.
"En los últimos años, jugué con mis hijos y mi esposa (Patty) en
la playa en la víspera de Navidad, además de participar en una
exposición ocasional", dijo Smith. "He jugado en un evento de
cuatro personas con mis hijos en México". . Qué delicia. También
he jugado con el Hov (Tim Hovland) en su playa con su
tripulación local de cuatro hombres".
"Soy increíblemente afortunado de haber jugado cuando lo hice",
dijo Smith. "¡No podría haber pedido nada más en una carrera
deportiva o un trabajo o incluso en un sueño!" |